제20대 대통령선거가 끝났다.

이제 6.1일 지방선거 선거전이 불타오른다. 충남도지사, 충남도교육감, 충남도의원, 당진시장, 당진시의원 선거에서도 지방선거의 백미는 지방정부의 자치단체장을 뽑는 당진시장 선거다.

지난 28일 시내에 선거캠프를 미리 마련한 당진시장 예비 출마후보의 사무실에 가 보았다.

“각 당이 대통령선거일인 8일 밤까지 선거전에 올인하라는 중앙당 지침 때문에 6월 지방선거운동을 못하고 있다. 대선에서 승리해야만 지방선거도 유리한 측면이 많다.”는 캠프 관계자의 말이다.

현재 당진시에서 당진시장 출마예상자는 ▲더불어민주당-강익재, 김기재, 김명선, 한광희, 홍기후 5명 ▲국민의힘-오성환, 이성주, 이종현, 이해선, 정석래, 최창용 6명 등 모두 11명의 주자가 완주해 유권자의 표심을 구애하고 있다.

이렇듯 더불어민주당의 목표는 김홍장 시장 연임 8년을 지켜 6월 선거에서도 민주당 정권의 당진시장에 입성하는 것이고, 국민의힘은 지난 8년 동안의 공과를 심판해 당진시장을 탈환하는 게 제1 목표다.

그러나 대통령선거 선거운동이 시작된 지난달 15일부터 22일 동안은 공식선거운동기간으로 당진시장, 도의원, 시의원 선거운동은 잠시 휴지기에 들어가고, 각 당협은 대통령 후보 당선을 위해 당협 계획일정대로 이들 예상출마자들이 대선 선거전에 투입돼 지역 대선운동을 해 왔다.

◆당진시장 후보 여론조사

⑴지방신문 중도일보는 지난 1월 10, 11일 동안 충청리서치에 의뢰해 당진에 거주하는 만18세 이상 남녀 510명을 대상으로 여론조사를 했다.

여론조사 결과 ▲민주당은 김기재 17.9%〉김명선 11.3%〉홍기후 11.1%〉한광희 10.7%〉강익재 5.7%가 나왔다.

▲국힘은 오성환 17.5%〉정석래 14.6%〉최창용 8.8%〉이종현 7.9%〉이해선 7.2%〉이성주 5.6%의 지지율을 보였다.

또 양당 후보 중 누구에게 투표할 것인가 하는 질문엔 국힘 후보 49%, 민주당 37.7%로 월등하게 국힘이 앞섰다.

⑵인터넷신문 굿모닝충청도 지난달 20, 21일 동안 리얼미터에 의뢰해 당진시장 여야 후보 적합도조사를 했다. 당진지역의 만 18세 이상 남녀 509명을 대상으로 삼았다.

조사 결과는 ▲민주당-김기재 16.3%〉홍기후 10.8%〉김명선 7.4%〉강익재 5.2%〉한광희 2.4%로 순이다.

또 ▲국힘-오성환 14.5%〉정석래 12.9%〉이해선 8.4%〉이종현 4.7%〉 최창용 4.0%〉이성주 2.6%로 나왔다.

(이 여론조사는 표본은 무선 90%, 유선 10%로 구성돼 표본추출은 성.연령대.지역 인구 구성비에 따른 비례할당 방식이다.

가중값 산출 및 적용방법은 2022년 1월 행정안전부 주민등록인구통계 기준 성별.연령대별.세부지역별 인구비례에 따른 가중치 적용(림가중)이고, 구조화된 설문지를 이용한 자동응답 전화조사(ARS) 방식으로 진행했다.

표집 틀은 무선 가상번호와 유선 RDD이고, 응답률은 5.4%(총 9425명 중 509명 응답 완료)다. 표준오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.3%P다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수가 있다.)

그렇다고 여론 수치가 고정되지 않고, 시간이 흐를수록 같은 당 후보끼리 여론은 엎치락덮치락할 거다. 감히 각 당이 여론조사로 후보를 확정하기 전엔 여론수치는 변동이 심하리라.

◆향후 지방선거의 변수

대선 공식선거기간이 한 달 가까운 22일간 각당 소속 대선후보의 당선을 위해 시간을 올인으나 10일부터 지방선거 운동이 열렸다. 11일부터 예비후보자 등록도 받는다.

1월, 2월 여론조사로 상위 후보와 하위 후보로 나뉜 후보들이 이제 운동화 끈을 조여 매고 ‘피 튀기는 선거전’이 인지도와 지지세를 넓혀가기 위해 시작됐다.

반면에 지방선거에 출마하는 정치신인(또 여성후보)에겐 기존 후보와 달리 가산점이 붙는다.

또 현직에 있는 예비후보들도 막강한 세를 앞세워 지지기반 조성과 확장에 예단할 수 없을 만큼 잠재된 복병들이라 60일간 선거기간 중 상위권 하위권 후보의 순위 다툼도 예측을 불허한다.

당진시장에 첫 도전, 두 번째 도전, 심지어 세 번째 도전하는 지역정당의 후보도 한치의 양보할 수 없는 싸움에 쉽사리 어느 후보가 앞선다는 예측도 불가능하다. (결과는 각 당의 여론조사를 거친 뒤 확정되는 후보가 승자이기 때문이다.)

또 각 후보 나름의 네트워크가 총동원돼 일사불란하게 세 확장에 나설 것으로 보여 ‘당진시장 출마후보’ 확정 전까지 후보끼리 격돌은 상당할 것 같다.

향후 유권자들이 지켜보겠지만, 더불어민주당과 국민의힘의 당진시장(도의원, 시의원) 경선 과정에서 합종연횡이나 파열음 등 예상치 못한 일이 생겨나는 것도 배제하지 못할 것 같다.

특히 당진1동·2동·3동의 젊은 유권자들의 한 표 향방이 당선 당락에 결정적인 표심으로 작용할 수 있고, 최창용 시의회의장의 경우처럼 무소속 출마해 당선이 되던 돌출 사례 경험이 이를 방증한다.

대통령선거전으로 이제껏 제한된 시간아래 선거전을 해온 상위그룹 하위그룹 후보들의 ‘오차 범위 접전’ 양상이나, 현역이나 신인 후보들의 세대교체성 선거전은 ‘당진 발전’을 담보하고 있다.

◆김기재·오성환 ‘선두’

한편, 이달 7일 중도일보가 발표한 2차 당진시장 여론조사(4~5일 양일간)에선 ▲민주당 김기재 18.7%, 홍기후 13.6%, 김명선 12.4%, 강익재 7.0%, 한광희 5.8%로 나타났다.

또 ▲국힘은 오성환 20.6%, 정석래 13.1%, 이해선 12.5%, 최창용 10.1%, 이종현 6.4%, 이성주 4.5%로 변화가 생겨났다.

충청리서치에 의뢰한 이 여론조사는 당진거주 만18세 이상 남녀 526명을 대상으로 실시했다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net