임덕재 서산시의장,
충남도지역신문협회 월례회서 강조

13일 풀뿌리 민주신문 충남지역신문협회(회장 이평선, 연기신문대표, 이하 충지협) 14개 회원사 발행인 및 편집국장들이 서산타임즈 주관으로 열린 회의에 참석하기 위해 서산을 방문했다. 모 식당에서 마련된 오찬장에서 임덕재 서산시의장의 환영을 받았다.
이 자리에서 서산시의회 임덕재 의장은 “지역신문이 처한 상황의 근본적인 원인은 지역분권화 약화에 있다”며 지역신문 발전의 우선 조건으로 지방자치단체의 역할을 강조하고 나서 주목을 끌었다.
임 의장은 지난 13일 서산타임즈 주관으로 열린 충지협 5월 월례회의에 참석 “취약한 구조속에서도 사명감 하나만으로 지역신문을 발행하고 있는 여러분들의 노고에 존경의 인사와 함께 서산을 방문하신 것을 진심으로 환영한다”고 말하고“이제 지역신문에 발전에 대해 지방자치단체가 적극적인 관심을 가져야 할 것”이라며 이 같은 입장을 밝혔다.
임 의장은 이어 “각 자치단체에서 이장이나 마을 지도자들에게 농업 관련 전문신문 등의 구독료를 지원하고 있지만 사실상은 잘 보지 않고 있는 것이 현실”이라며 “오히려 지역신문을 보내주는게 더 효율적일 것이라는 생각이 든다”주장했다.
이에 대해 이평선 회장은 “지역신문 운영에 대해 고충을 이해해 주고, 큰 관심을 갖고 계신 것 같아 마음이 든든하다”며 “지역신문이 발전해 나갈 수 있도록 더욱 노력해 주길 당부한다”고 말했다.
이날 회의에는 서산타임즈 이기우 발행인을 비롯 태안군과 계룡시를 제외한 14개 시ㆍ군을 대표하는 지역신문 발행인과 편집국장 20명이 참석했다.
한편 오찬 후 이평선 회장이 주재한 회의에서는 교육감 선거와 관련한 후보자 정책토론회 개최, 지역간 공익광고 교환 게제 등을 주요 안건으로 다뤄 결의했다.