무인방제헬기 3대, 합덕·석문·신평 지역 배치
 노동력 절감, 방제효율 극대화 기여 전망

당진군이 첨단무인방제 헬기를 도입함으로써 노동력 절감은 물론 적기방제에 따른 방제효과 극대화에 기여할 전망이다. 
군은 이번에 합덕·석문·신평 농협 등 3개 농협과 공동 부담으로 총 6억원의 사업비로 3대의 무인방제헬기를 도입, 지난달 31일 신평면 탑라이스 생산단지에서 시연회를 가졌다.
이번에 도입된 무인방제헬기는 시간당 10ha, 1일 최대 40~60ha의 면적을 방제해 기존 동력분무기를 이용한 인력방제 1일 4~5ha에 비해 10~12배까지의 작업 효율성을 보이는 것으로 알려지고 있다.
무인헬기 방제의 특징은 뛰어난 방제작업효율 이외에도 미세한 입자로 살포하므로 소량의 약제로 넓은 지역에 살포가 가능하여 기존 동력분무기방제에 비해 30~60%의 절감효과가 있다.
또, 친환경자재 및 일반약제, 비료, 종자까지도 살포가 가능하고 과수와 밭작물 등에도 이용할 수 있어 다목적으로 사용이 가능하다는 이점도 있다.
무인헬기는 재배작물 위 3~5m의 높이에서 프로펠러의 하향풍으로 작물을 흔들어 주는 상태에서 약제를 살포하여 작물의 밑 부분과 잎의 앞뒤에 고르게 침착되어 방제효과가 높고 약제의 비산이 적으며 논 주변에서 원격 조종으로 약제를 살포함으로 인체에 약제로부터 오염될 염려가 없는 등 기존의 방제 방법과는 큰 차이가 있다.
이같은 내용은 동부한농화학(주) 농업기술연구소에서 시험한 결과 무인헬기 처리를 통해 벼 잎도열병에 대한 방제효과가 우수하고 시험작물인 벼에 약해가 관찰되지 않는 등 실용성이 뛰어난 것으로 입증되기도 했다.
앞으로 합덕, 석문, 신평 3개 지역은 3,300ha에 이르는 면적에 대해 농협이 주축으로 공동방제단을 편성 운영하게 되며 이달부터 본격적으로 잎도열병 및 홍명나방 등의 방제작업에 투입될 예정이다.
한편, 당진군은 이번 무인방제헬기 도입을 계기로 타 읍면지역에도 무인방제헬기 도입, 배치 될 수 있도록 적극 검토하겠다는 입장이다.