최근 연꽃이 만개해 폭염 속에도 아름다운 자태를 수놓고 있는 합덕제 일원에서 두번째 버그내 연호문화축제가 ‘연호 천년의 꽃으로 피어나다’를 주제로 열렸다.

버그내 연호문화축제 집행위원회(위원장 윤재형)가 주관한 축제는 합덕제의 명물 연꽃이 개화하는 때에 맞춰 세계 관개시설물 문화유산으로 등재된 합덕제의 역사적 배경과 내포 문화권 가톨릭 발원지의 우수성을 알리기 위해 마련됐다.

장소는 합덕제, 수리민속박물관, 합덕성당과 농촌테마파크 일원에서 열렸다.

28일 토요일 축제 첫 날은 ▲학생 사생대회 ▲합덕성당 미사와 성체거동 행사 ▲합덕읍민 화합 퍼레이드 ▲세한대학교 농악공연 및 경찰 관악대 공연 ▲풍년기원제 ▲개막식 ▲축하공연(연호인의 밤, 인기가수 초청) ▲불꽃놀이 등이 오전 10시부터 밤 10시까지 이어졌다.

29일 둘째 날 오전 10시 30부터 ▲지역노인 장기자랑 ▲예덕상무사 보부상 놀이(오일장 장사치 놀이) ▲당진 국악인 한마당 ▲하와이 훌라댄스 ▲당진시 학생 음악 동아리 공연 ▲음악동호회 공연 ▲시민노래자랑 ▲폐막식 등이 밤 10시까지 열렸다.

축제기간 동안 시 전시회와 문인회 전시회, 서예 전시회, 프란치스코 교황방문 기념사진전, 합덕읍?합덕성당 역사 전시, 연꽃 사진전 등 다양한 전시행사가 농촌테마파크와 합덕성당 유스호스텔에서 열리고, 어린이 물놀이 수영장과 자전거 타고 합덕제 돌기 같은 체험도 마련돼 운영을 했다.

이밖에 ▲당진 우수 농산물 직거래장터 ▲다트게임 ▲프리마켓 ▲풍선 만들기 등 여러 체험부스도 운영돼 손님을 맞았다.

윤재형 집행위원장은 “이번 축제를 통해 소통, 화합, 열정의 축제 기본정신을 가지고 자연과 함께하는 인간의 삶, 전통과 현대의 아름다운 조화, 지역명소와 관광벨트화 구축이라는 우리 지역주민의 문화 역량을 표현하는 축제의 시간이 될 것”이라고 말했다.

■합덕제의 역사

이 축제 주요행사가 열린 합덕제는 합덕지(合德池), 또는 연호지(蓮湖池)라고도 불러왔으며 조선시대 3대 저수지로 유명하다.

서기 900년 전후로 후백제 견훤왕이 고려 태조 왕건과 전투하면서 이곳 성동산에 군을 주둔시킨 뒤 둔전을 개간하고 군마의 물을 공급하기 위해 축조했다고 전해지고 있고, 제방길이 1771m, 둘레 8~9㎞에 이르는 약 30만평 규모의 큰 저수지였다.

해방 이후 6.25 전란을 겪으면서 부족한 식량문제 해결하기 위해 합덕제의 많은 땅이 논으로 변경됐으나 지역민들의 염원에 힘입어 지난 2007년 복원사업이 진행 중에 있다. 

합덕제 주변에는 수리농경문화의 유산들을 보존해 전시하고 있는 합덕수리민속박물관을 비롯해 신리성지와 솔뫼성지, 합덕성당 등 당진을 대표하는 문화자원들이 풍부한 곳이다.