각종 비리 의혹이 불거진 당진시에 당진비상행동이 지난 15일 기자회견을 하며 해결을 촉구했다.

시 특별보좌관이 국비로 만든 면천의 청년창업 공간 운영권을, 수의계약 방식으로 넘겨받아 특혜 의혹이 끊이지 않자 비상행동이 나선 것.

면천읍성에 자리한 한 카페. 폐쇄된 농협 창고를 개조해 만든 이 카페는 5년 동안 청년창업 공간으로 주목받으며 나름대로 성공해 명소로 떠올랐던 곳이다.

당진시가 지난 2019년, 국비와 도비 5억원을 들여 리모델링한 건물로 지난해까지 청년 창업자들의 활동 공간으로 활용돼 왔다.

하지만 지난해 말, 당진시와 면천농협 간 무상 임대 기간이 종료되면서, 농협 측이 수의계약으로 한 개인 사업자에게 카페 운영을 맡겼다.

그런데 이 사업자는, 지난해 4월에 당진시 문화예술분야 정책특별보좌관으로 위촉된 인물이었다.

과거 지방 축제 보조금을 부정하게 사용한 혐의로 재판에 넘겨졌던 인물로, 당시 논란의 중심에 서기도 했다.

재판부는 무죄를 선고하면서도 다른 피고인의 범행으로 이익을 본 점에 주목하며, 사건에 관여했을 가능성을 배제할 수는 없다고 판단했다.

특혜 의혹은 여기서 그치지 않았다.

올해 초 오성환 시장이 이사장으로 있는 당진문화재단의 예술총감독직까지 겸직하며, ‘내정된 인사 아니었냐’는 의혹까지 불거졌다.

잇따른 인사 논란과 특혜 의혹에 당진비상행동이 강하게 반발하며 15일 나섰다. 이들은 6개 시민단체로 구성된 '당진사회대개혁 비상행동'이다.

이날 비상행동은 “특별보좌관 채용 과정을 투명하게 공개하라”고 촉구하고, 특히 “부적절한 수의계약을 취소하지 않으면 수사기관에 고발하겠다”고 경고했다.

한편 당진시는 이와 관련해, 해당 보좌관은 축제 기획 경력을 인정받아 위촉된 인물이고, 카페 운영은 소유주인 면천농협이 전적으로 진행한 것이라고 해명했다.