강호진 주한네덜란드대사관 농무관의 주제발표.

(사)당진시개발위원회(위원장 천기영)는 지난 1일 당진상공회의소 대회의실에서 당진시탄소중립센터와 공동주관으로 지역경제 활성화 전략 포럼을 개최했다.

이날 ‘LNG냉열 활용과 지역경제 활성화 전략’을 주제로 약 3시간 동안 진행된 토론회는 주한네덜란드대사관 강호진 농무관의 ‘네덜란드 사례를 통해 본 당진 농업 발전 방안’ 주제발표와 국립공주대학교 스마트팜공학과 김락우 교수의 ‘신재생에너지를 활용한 스마트농업과 그린바이오클러스터를 연계한 발전 방안’을 발표했다.

이어 호서대 구경완 교수가 좌장을 맡고 오홍용 KLCNG(주) 대표이사, 신완순 시개발위원회 사무국장, 김명회 시의회 탄소중립녹색성장특별위원장, 한성환 시농민회의소 사무국장의 종합토론과 청중의 질의응답으로 진행됐다.

■당진농업 성공의 열쇠

발제자인 주한네덜란드대사관 강호진 농무관은 네덜란드의 첨단농업기술과 비교해 수도작 중심의 영세한 1차 산업에 머물고 있는 당진농업을 탈피하기 위해서는 정부의 과감한 규모화 농지정책과 젊고 유능한 청년농업인을 육성하고 민·관·연의 R&D 협력과 낙후된 유통/물류 체계의 혁신이 필요함을 강조했다. 또 당진의 미래농업의 방향은 미활용에너지인 발전소의 폐열과 LNG기지의 냉열을 활용해 대호간척지와 석문간척지 등 대규모 농지에 네덜란드의 첨단농업과 같은 기술을 접목해 시설채소와 원예 등 기후변화에 대응할 수 있는 스마트팜, 식물공장 등 순환농업의 육성이 결국엔 탄소중립 실현에도 결정적 역할을 할 것임을 밝히고, 정부의 보조금에 기댄 사업은 결국 좌초될 것이란 우려와 공공기관의 의지만이 아닌 민간의 적극적인 투자와 참여가 당진농업 성공의 열쇠가 될 것이라고 강조했다.

■스마트팜 관련사업 필요성

두 번째 발제자인 국립공주대학교 스마트팜공학과 김락우 교수는 당진시 스마트팜 관련 사업의 필요성에 대해 관련기업과 인력확보가 용이한 지리적 위치와 항만, 철도 등 수도권과 대중국 교역의 지리적 이점이 있어 스마트팜 실증·운영의 최적지는 당진시라는 점을 강조했다.

그린바이오와 스마트팜 관련 대기업을 유치해 일자리를 창출하고 4차 산업혁명 시대에 맞춰 AI, 빅데이터 등 첨단산업과의 연계를 꾀하고 신재생에너지와 미활용 에너지를 활용해 탄소중립을 달성할 수 있으며, 그린바이오와 스마트팜 연계를 통한 생산량 증가, 가치 창출, 핵심기술 개발 등의 경제적, 기술적, 산업적 발전을 기대할 수 있다는 점을 강조했다.

■지정토론

호서대학교 구경완 교수가 사회로 진행된 지정토론에서 오홍용 대표는 당진시의 냉열활용 사업의 성공을 위해서는 “당진시의 구체적인 사업계획과 지원계획, 명확한 비전과 목표설정이 우선돼야하고 , 농민과 정부, 연구기관, 기업의 협업체계가 구축돼야 하며 정부와 지자체의 지속적이고 일관된 정책적 지원이 필요하다“고 지적을 했다.

시개발위원회 신완순 사무국장은 구체적인 냉열활용 계획이 시급하다며, 평택LNG기지나 인천LNG기지와 다른 점은 당진LNG기지 인근에 1,895ha의 대규모 석문간척지를 활용할 수 있다는 점을 강조하고, 효율적인 간척지 활용 방안을 위해 행정과 의회, 시민과 사회단체가 참여하여 논의로 구체적이고 신속하게 재설계되어야 한다고 제시했다. 또 당진시는 석문방조제 앞 해상의 매립계획을 구체적으로 준비해 콜드체인크러스트와 같은 냉열활용 단지를 조성해야 한다고 설명하고, “스마트팜, 식물공장은 물론 빅데이터센터와 빙상스포츠컴플렉스와 같은 대규모의 토지를 활용하는 시설이 더욱 경쟁력이 있을 것”이라는 대안제시와 미래세대를 위한 장기종합계획 수립을 면밀히 검토해야 한다는 점도 강조했다.

김명회 시의회 탄소중립녹색성장특위원장은 당진시는 당진화력발전소 1~4호기가 2030년 폐쇄 이후에 지역경제를 유지하기 위한 이렇다 할 방안을 찾지 못하고 있는 상황인데, LNG기지가 건설되고 있는 현실을 고려할 때 냉열을 활용한 냉장냉동 물류센터, 스마트팜, 데이터센터 쿨링시스템, 동계스포츠센터, 탄산·드라이아이스 제조 등 사업에 적용해 우리 당진시에 잘 안착된다면 당진시의 탄소중립 실현과 지역경제 발전에 상당한 기여를 할 수 있을 것으로 예측하고, 시의회와 시가 함께 노력할 것임을 강조했다.

한성환 농업회의소 사무국장은 농촌과 농민의 현실에 대해 기후변화로 인한 태풍, 폭염, 홍수 냉해 등 농업의 환경이 갈수록 어려움에 직면하고 있고 농촌의 소멸과 농민의 고령화 등 당진농업의 내부 조건도 갈수록 열악한 상황이라는 것을 지적한 뒤 당진농업의 발전을 위한 대안으로 청년농 육성뿐 아니라 장년까지 참여해 첨단농업을 경영할 수 있는 기회가 주어져야 한다고 제안했다. 농촌의 현실과 상황을 고려할 때 새 패러다임의 영농시스템이 필요하지만 스마트팜 시장규모가 성장하고 융복합이 이뤄지면서 주목받고 있으나 현실적인 투자대비 이익이 실현될 수 있도록 농민과 행정, 연구기관이 힘을 합쳐 IT를 기반으로 농업용 메타버스를 구축해 첨단농업의 메카 당진이 이뤄져야 한다는 강력한 희망을 강조했다.

■청중 질의응답

이후 진행된 청중 질의응답 시간도 시민의 관심과 열기가 뜨거웠는데, 네덜란드의 농산물유통회사로 첨단농업기술과 교육시스템을 갖춘 SHS Korea 손종원 대표는 당진에 대규모 스마트팜과 교육시설에 투자할 의향을 밝히며 대상 토지를 물색 중 임을 밝혔다. 당진LNG기지의 사용할 수 있는 냉열총량과 재배가능 면적에 대한 질문에 대해 공주대 김락우 교수는 재배작물의 품목에 따라 사용되는 열량이 상이하기 때문에 획일적인 면적을 얘기하기는 어렵다는 설명에 대해, 청중으로 참여한 ㈜테라플랫폼의 송재형 박사는 액화천연가스(LNG) 1Kg당 202Kcal의 냉열이 발생함을 감안하면 당진LNG기지에서 발생하는 총열량은 대략 원자력발전 1기의 전력량에 비유된다고 보충답변하고, 냉열을 활용한 수산양식분야에 해조류와 김 양식 등이 유망할 것이라 예측하며 그런 면에서 당진의 수산양식도 최적의 조건을 갖추었다는 점을 강조하는 등 질의응답 내내 냉열활용에 관심과 열기로 가득했다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net