당진시쌈채연구회가 대상을 받았다. 제일 오른쪽이 박헌욱 회장이다.

이날 권은중 회장은 식품제조(한과)부문에서 농업기술명인이 됐다.

권은중 명인과 박헌욱 쌈채연구회장의 기념사진.

농업기술센터(소장 구본석)가 육성하고 있는 품목별연구회(27개) 중에 쌈채연구회가 ‘2024년 제8회 충남품목농업인연구연합회 전진대회’에서 우수품목농업인연구회 대상을 수상했다. 또 정보화연구회 회장인 권은중(39세) 씨는 농업기술명인(한과부문)으로 선정이 됐다.

■당진시 쌈채연구회

대상을 받은 쌈채연구회(회장 박헌욱)는 2007년 조직돼 현재 회원은 92명이다.

잎상추 수경재배 기술을 도입해 지역 특화작목 육성에 힘쓰고 있고, 스마트농업 기술을 도입해 농촌인력의 고령화 문제를 해결하는데도 앞장서고 있다.

지역 농산물 브랜드 ‘해나루’를 통해 갭(GAP) 인증을 받은 고품질 상추를 생산하고 있는데, 2023년에는 471톤의 상추를 출하해 약 20억원의 소득을 올렸다.

박헌욱 쌈채연구회장은 “우수품목농업인연구회 대상을 수상하게 되어 매우 영광스럽다”라며 “수경재배 기술을 확산해 농가소득을 안정화하는데 기여하겠다”라고 소감을 밝혔다.

쌈채연구회는 연구회 평균 연령을 64.9세에서 62.2세로 낮추며 청년농업인의 참여를 끌어내 지속가능한 농업 발전에도 앞장서고 있다.

■농업기술명인 권은중 회장

또, 농업기술명인으로 선정된 권은중 회장은 15년 동안 한과 제조에 종사하며 ‘해나루한과영농조합법인’을 운영해왔다.

권은중 회장은 “항상 가족에게 먹일 수 있는 안심 먹거리를 만드는 것을 최우선으로 생각해왔다”라면서 “앞으로도 지역 농산물을 활용한 다양한 한과 제품을 개발하고, 농가소득 증대에 기여하겠다”라고 밝혔다.

해나루한과영농조합법인의 한과는 홈쇼핑에서 연이어 완판하는 성과를 거뒀으며, 독일과 중국 등 해외시장에 진출하기 위해 수출 협의를 하고 있다.

한편, 지난해 충남품목농업인연구연합회 전진대회에서는 국화연구회 차재준 씨가 농업기술명인으로 선정된 바 있어 이번 성과로 2년 연속 농업기술명인과 우수연구회를 배출하는 영광을 누리게 됐다.