신평면 삽교호가 준공 뒤인 1980년 5월에 세워졌던 ‘삽교천유역 농업개발 기념탑’이 작년 5월 안전을 이유로 철거됐으나 최근 다시 복원이 돼 되살아났다.<본보 2023년 6월 1일자 참조>

기념탑의 모습들은 3일날 촬영한 사진이다.

지난 3일 만난 강정일 씨(한국농어촌공사 당진지사 수자원관리부)는 “지난 해 5월 철거된 기념탑은 너무 오래돼 안정성을 담보할 수가 없어 위험이 크기 때문에 철거가 됐다”면서 “이 기념탑이 역사적으로 당진을 기록하는 가치가 크기 때문에 (복원해야 한다는 지적도 많았지만) 우리 공사에서도 복원하기로 결정한 것”이라고 말했다.

그는 작년 철거할 때 비용이 1억원이 들어갔고, 또 새로 복원을 추진하는 데는 자체사업비가 6억원이 투입했다고 설명했다.

지난해 10월 20일경부터 12월 20일까지 2달 동안에 걸쳐 진행된 복원사업은 기존 철거해 보관해 오던 원판들을 보존처리 과정을 거쳐 새 탑에 그대로 복구시켰다고 했다.

지난해 5월 조상섭 (사)박정희대통령 추모사업회 대표도 신평면의 컨테이너 사무실에서 “무슨 일이 있어도 삽교천유역 농업개발 기념탑은 복원이 돼야 한다. 농어촌공사가 예산이 없다고 하지만 진정성 있는 복원으로 우리가 정체성을 이어가는 모습을 보여줘야 한다”고 피력하기도 했다.

한편, 이 기념탑은 최규하 전 대통령이 1980년 5월 1일에 건립돼 지난 43년 동안 전국에 당진이 녹색혁명의 전초기지임을 알려왔던 역사의 기념탑이었다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net