환경정책 부정부패 철결을 위한 당진시민단체 특별대책위원회(13개 단체)가 지난 3일 시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 이에 관련된 공무원과 단체 지도부에 징계와 전원 사퇴를 요구했다.

이번 사안의 발단은 이렇다.

2월 15일 저녁 8시 50분경 당진환경운동연합 지도부와 환경오염 배출 피감기업인 현대제철, 당진화력발전본부 간부, 또 감시기관인 당진시 산업단지 민간환경감시센터(전 현대제철 및 주변감시센터)의 감시원, 당진화력발전소 민간환경감시센터 감시원, 기후환경과 환경공무원, 환경관리소 파견공무원인 환경감시원 등 12여명이 시내 모 음식점에서 향응 제공과 술 접대를 받았다는 제보를 받고 시민단체 대책위는 언론에 긴급성명서를 발표, 언론에 보도로 알려졌다.

■이날까지 과정

2019년 당진시(전임 김홍장 시장 때)는 현대제철의 오염물질 배출을 감시하기 위해 현대제철 민간감시센터를 설치하고 시민과 시민단체를 대표해 철저히 감시하라고 당진환경운동연합에 위탁 권한을 줬다.

그러나 이들은 당일 다함께 술판을 벌려 지역사회와 시민단체에 충격을 주었다. 특히 이날은 한전을 상대로 불법 송전철탑 건설 중단과 지중화 요구를 하며 소들섬까지 150여명이 차량 행진으로 한전을 상대로 싸우던 날이었다.

2020년 7월 당진환경운동연합은 우강주민의 뜻에 반하는 소들섬송전철탑 건설을 지지하는 행위를 하더니, 작년 말 ‘소들섬송전철탑반대시민대책위’에서 공식적 탈퇴를 선언한 당진환경련 간부들이 소들섬대책위를 비웃듯이 이날 술판을 벌려 대책위를 우롱하는 처사로 간과할 수 없는 일이 발생한 것.

■이날의 사태

술자리에 참석한 공무원은 “기업과 환경단체기 서로 오해로 갈등이 심화돼 입장을 조율하기 위해서”라며 사태를 덮기 위해 궁색한 변명으로 일관하고 있다. 또 당진환경운동연합 핵심지도부 출신들은 민간환경감시센터의 책임자로 시민을 위해 환경감시에 최선을 다해야 할 신분으로 이번 향응 제공, 술접대를 받고 적반하장, 손바닥으로 하늘을 가리는 짓을 일삼고도 이들은 “담당공무원이 바뀌어서” “피감기업과 협력해야 할 것이 많은데 소통이 안 되어서” 마련한 간담회 자리라고 변명에 급급한 모습에 한심하다고 했다.

15일 저녁 한우전문식당에서 환경공무원 4명을 비롯한 민간환경감시센터 직원과 현대제철, 당진화력발전본부 임직원 등 14명이 식비 124만원 가량으로 모두 현대제철측이 낸 것으로 전해졌다.
모임은 당진시 공무원이 주선했고, 환경 감시주체가 감시대상 기업과 부적절한 술자리를 했다는 상황이지만, 단순 유착을 넘어 청탁금지법 등을 어긴 범법 행위라며 당진시민단체는 수사 기관에 고발하겠다고 밝혔다.
이날 1인당 식비를 계산하면 8만원대로 청탁금지법 상한액인 3만원을 훌쩍 넘는다.

민간환경감시센터 운영에 참여하고 있는 당진환경운동연합은 지난 2일 사과문을 냈고, 현대제철은 “앞으로 관계기관과 소통 방식에 더 깊은 주의를 기울이겠다”고 밝혔다.
한편 당진시는 지난주부터 감사를 진행해 최소 청탁금지법은 명백히 위반한 것으로 보고 조사중이다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net