농업기술센터가 다양한 새 기술 보급을 통해 쌈 채소의 지역 특화작목으로 도약을 지원하고 있다.

당진시 쌈채농업은 신평면에 있는 쌈채 단지를 중심으로 이뤄지고, 농업기술센터는 쌈채농업의 발전을 위해 상추 연작장해 예방 수경재배 기술 시범사업, 상추 에너지 저감형 시범사업 등 사업비 2억 8000만원을 들여 3개의 새기술보급 시범사업을 추진하고 있다.

또 쌈 채소 농업의 공동작업, 공동출하, GAP 인증 확대 등을 위해 노력하고 있는 당진쌈채연구회의 운영을 지원하고 있다. 

지난 3일 열린 당진쌈채연구회 연시총회는 국립원예특작과학원 장석위 연구관이 총채벌레 방제기술과 쌈채 수확 후 관리 기술에 대해 교육을 했고, 올해 주요 활동과 사업계획을 수립했다.

이날 박헌욱 당진쌈채연구회 회장은 “소득증대 캠페인, 상추재배 자료와 사례집 발간 등 회장으로서 다양한 활동을 통해 당진쌈채연구회가 당진을 대표할 수 있는 지역특화작목으로 도약할 수 있는 발판을 마련하겠다”면서 “앞으로 2년간 쌈채 연구회 쇄신에 최선을 다 하겠다”고 말했다.

농업센터 관계자는 “최근 기후변화, 인건비 상승, 예측하기 어려운 가격의 등락과 소비자 선호의 변화 등에도 당진 쌈채농가 중 4농가는 지난해 1억 이상 소득을 올리며 상추 전업농의 고소득 가능성을 입증했다” 면서 “지속적인 신기술 보급과 확산으로 우리 지역특화작물로 경쟁력을 갖추기 위해 함께 발맞춰 가겠다”고 말했다.