당진시가 안정적 꿀 생산을 위해 꿀벌에게 먹이를 제공하는 나무인 ‘밀원수’를 자체 육묘, 지원해 양봉농가의 긍정적 호응을 얻고 있다.

밀원수란 꿀벌들이 꿀을 빨아오는 원천이 되는 나무로 산림청에서 지정한 25종이 있으며 대표적으로 바이텍스, 헛개나무 등이 있다.

최근 지구온난화와 이상기후 발생 등으로 국내 벌꿀의 주 생산 밀원인 아까시나무에 피해가 발생하면서 시는 벌꿀 생산량 감소로 경제적 어려움을 겪는 양봉농가에게 연중 밀원을 조성하고 밀원수를 무상분양하고 있다. 

시는 지속가능한 미래발전 사업의 일환으로 2019년 전국 최초로 농업기술센터 내 밀원식물 생산포를 조성했고, 0.8ha 시유지에 연중 꿀 채취가 가능하도록 개화시기에 맞춰 5월에 아까시나무, 6월 헛개나무, 7~8월 수유나무, 9~10월 바이텍스 나무의 종자를 채취하고 있다.

당진양봉연구회(회장 이강신)는 지난 28일 농업기술센터 밀원식물 생산포(송산면 가곡리)에서 자란 1~2년생 헛개나무와 바이텍스 등 6000주를 직접 캐 양봉농가에 보급했고, 매년 육묘와 정식, 제초작업 등에 적극 동참해 오고 있다.