실치회

서해안의 봄 선물, 조그마한 몸집에 하얗고 투명한 실치가 당진의 바닷가 장고항에 찾아와 어부들의 손놀림이 부산해졌다는 소식이 들려온다.

1㎝ 남짓 크기의 ‘실처럼 가느다란 생선’이라 당진에선 ‘실치’로 부르나, 실제 이름은 ‘흰베도라치’ 새끼로 우리가 흔히 접하는 뱅어포는 실치를 말려 만들어지는데, 3월 초부터 5월 중순까지가 본격 실치잡이 철이다.

또 미식가들한테 입소문이 나면서 봄철 미각을 돋아주는 별미로 유명해진 실치다. 석문면 장고항 마을에서 처음 먹기 시작해 현재 입소문을 달고 방방곡곡에서 고소한 맛을 즐기러 일부러 찾아온다.

특히 장고항은 2000년 초부터 실치회 축제를 개최해 ‘실치회의 원조 고장’으로 자리매김을 했다.

주인공 실치는 그물에 걸리면 1~2시간 안에 곧바로 죽어버리는 탓에 어장에서 가까운 장고항 등 포구 일대가 아니면 싱싱한 회로 맛보기 어렵다.

당진에선 갓 잡은 실치에 오이, 당근, 배, 깻잎, 미나리 같은 야채와 참기름 등 양념을 한 초고추장을 넣고, 금방 무쳐낸 회무침으로 주로 먹고, 가정에선 시금치와 아욱을 넣고 끓인 된장국이나 실치전 또한 남녀노소 누구나 즐길 수 있다.

한편 장고항에 위치한 당진시 수산물유통센터가 리모델링 후 지난달 개장해 싱싱한 해산물을 즐길 수 있다.

올해 실치축제는 코로나19 상황을 감안해서 비대면 개최 등 다양한 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net

장고항바다에서 갓잡은 실치.

장고항, 당진시 수산물유통센터.

장고항 국가어항(오른쪽 빨간색 원안이 당진시 수산물유통센터).

뱅어포 작업(실치를 말리면 뱅어포가 된다).