현재 현역인 사천(沙泉) 이근배문학관 건립이 화두(話頭)로 떠올랐다.

작년 연말경 김 시장 순방 때 송산에서 건의가 돼 회화나무를 정비해 휴식공간으로 가꾸고 주택도 매입해 문학관으로 건립, 관광자원화를 했으면 좋겠다는 현지 취지가 그 출발이고 그날 김 시장은 현장까지 가 보았다는 것이다.

말이 나온 이 문학관 이야기는 시조시인 이근배 문학관을 가르키는데, 지역사람들은 그도 삼월리가 고향이고, 그는 국내에서 ‘모국어의 연금술사’로 명성이 붙은 신춘문예 5관왕에다 정부의 공보부 신인상까지 2년 내리 받은 서라벌예대 출신이고, 현재는 대한민국 예술원 회장에 있다.

송산면의 삼월리 회화나무 주변 정비사업은 올해 문화관광과 사업으로 토지와 지장물 매입 등에 6억 8000만원이 책정돼 있다.

“만약에 이 사업이 타당성이 있는지 없는지 관련해 알아봐야겠고 필요하다면 여론수렴하는 공청회도 필요하고, 해당 과는 용역을 통하고 예산확보도 하는 등 사업 추진기간이 마음처럼 쉽게 되는 게 아니다. 적어도 시의 정책사업으로 책정되기까지 과정은 지난해서 시간과 예산 수반이 한 번에 확보되지 않는 어려움이 있다”고 말한 당진시의 사업결정에 해박한 인사는 그러면서 “우리나라는 문인의 문학관은 사후에 그 문학적 평가가 이뤄진 뒤에 건립하는 것이 정설로 여겨 지금껏 내려왔다”고 말했다.

현재 국내에 활동하는 문인 중 생존 작가의 문학관이 건립돼 운영되는 곳은 작가 이외수 씨와 김승옥, 조정래 등으로 알려지고 있다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net