합덕읍 교동1리를 비롯한 지역 27곳 마을을 대상으로 보건소가 ‘생명사랑 행복마을’ 사업 운영을 시작했다.

‘생명사랑 행복마을’은 농촌지역 어르신들에게 ▲우울검진 ▲자살예방교육 ▲아로마테라피 ▲음악·요리·미술치료 ▲신체프로그램 등 마을특성에 맞춘 다양한 정신건강증진 프로그램을 제공해 노인 자살 예방을 도모하는 프로그램이다.

또, 주민 개개인에 대해 우울선별검사 실시로 우울증을 조기발견하고 고위험군 상담 관리와 치료가 필요한 주민은 정신의료기관과 연계 상담치료를 받을 수 있게 치료비도 지원하고 있다. 

시는 지난 2012년부터 보건지소, 진료소에서 매년 추진했고, 농한기 동안 주민들이 겪을 수 있는 우울증과 소외감 해소를 위해 주민 요구에 맞는 프로그램 운영으로 참여율과 만족감이 높았다. 

특히 지난해 프로그램 운영 만족도는 96.3%로 매우 높았고, 우울선별검사 결과 총 31곳의 마을 중 28곳 마을에서 사후 우울감이 감소했다.  사전우울검사와 비교해 전체 평균 1점 가량이 줄어든 효과를 보였다.