김홍장 시장이 내년 민선8기 당진시장에 출마하지 않기로 선언해, 1년 이상 남은 선거를 당내 후보군에게 군불을 당겨놔 술렁이고 있다.

김 시장은 12일 페이스북에 시민에게 보내는 의견문에서 “61년 신축년 생인 제가 회갑을 맞았다. 오늘 내년 6월 1일에 있을 지방선거에서 민선 8기 시장에 출마하지 않기로 결심하고, 시민 여러분 앞에 3선 출출마를 선언합니다”고 올렸다.

재선 김 시장은 “지난 7년 동안 당진을 살맛 나는 도시로 만들기 위해 최선을 다해 왔다”며 “하지만 당진의 새로운 출발을 위해 정리해야 할 때가 왔다고 판단했다”고 설명했다.

“모든 영역에서 급속하게 변화하는 때 차기 시장은 디지털 시대를 선도할 혁신 역량을 갗추고 진보적 가치를 앞장서 실천할 수 있는 분, 당진을 지속가능한 사회로 발전시킬 분이 맡아야 한다”고 강조했다.

이날 불출마 선언을 앞당긴 이유에 대해서 “당진시가 필요로 하는 일꾼들에게 당진의 비전과 혁신방안을 충분히 검토하고 준비할 시간을 주는 것이 시정 발전의 디딤돌이 되고자 했던 저의 책임 있는 자세라고 판단했다”면서 초심을 잊지 않고 시정을 잘 마무리하겠다고 말했다.

◆연루된 시중 말들

그러나 시중에선 김 시장 밑의 세력(?)이 연루된 소문이 있다는 추측성 소리가 들려온다.

또 국민의힘 소속 최창용 의장도 작년 연말 시장 출마의 유무를 선언한다고 한 뒤, 이제껏 아무런 공식적인 말이 없었으나 최근 공직에 있었을 때 불미한 일이 잡혔다는 말이 떠돌아, 이에 최 의장도 당진시장 불출마로 선회한 것이 아니냐는 것이다.

여하튼 지역정국은 빨라진 선거시계로 같은 당에선 당진시장 후보로 김명선 도의회 의장, 김기재 전 시의장, 강익재 전 충남개발공사 사장, 홍기후 도의원, 맹붕재 전 충남문화재단 경영기획본부장이, 국민의힘에선 최창용 시의장, 정석래 고문이 거론되고 있다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net