강익재 전 충남개발공사 사장이 1일 오전 내년 6월 지방선거에 당진시장 출마를 선언했다.

시청 브리핑실에서 갖은 이날 출마 기자회견에서 그는 “다시 한 번 당진시장에 도전하기 위해 이 자리에 섰다. 제가 나고 자란 사랑하는 당진시가 활력을 잃어가고 있다”고 진단했다.

“쇠락하는 지역경제로 도처에서 한숨짓는 사람들이 늘고, 심지어 인구 감소를 우려하는 소리도 들린다.”

민주당 소속 강익재 전 사장은 2018년 6.13 지방선거 때 당내 시장 경선에서 김홍장 현 시장한테 고배를 마시고 수 많은 고민을 했다는 것, 당진시장이란 엄중한 직책과 책임을 짊어질 수 있을까, 제 자신한테 묻고 또 물어왔다는 것.

그런데 그 답을 시민들한테 찾을 수가 있었다고 밝혔다.

‘당진이 살맛나는 도시, 활력이 넘치는 행복한 도시가 됐으면 좋겠다는 많은 시민들의 염원이 저에게 재출마 결심을 굳히게 만들었다고 설명했다.

강 전 사장은 1977년 정미면사무소에서 9급 공직에 입문해 당진군청, 1985년 충남도청으로 전입해 산업입지과장, 세정과장, 예산담당관, 첫 해양수산국장을 지내고 아산시 부시장까지 37년간 공직생활을 한 행정통이다.

또 지방공기업인 충남도개발공사 사장으로 3년 동안 재직해 392억원의 흑자 달성을 해 경영도 능력을 인정받았다.

그가 내세운 ‘미래를 준비하는 20대 공약’ 중 우선순위 5가지는 ▲원도심, 전통시장 도시재생사업 추진 ▲당진천, 걷고 싶은 생태하천으로 정비 ▲대학병원 수준의 공공의료원 설립운영 ▲군부대 이전 후 시민휴식공간으로 조성 ▲면천IC-시청간 4차선 도로로 확장을 내세웠다. 무엇보다 당진 일자리 창출과 생활환경 오염문제를 개선시켜 도농복합도시의 기틀을 마련해 갈 것이라고 설명했다.

시민들이 희망과 자긍심을 갖고 더불어 살 수 있는 당진시를 위해 ‘40년간 축적한 행정과 경영의 노하우를, 당진시가 30만 자족 기능을 갖인 도농복합도시의 기틀을 마련하는데 모든 역량을 다 발휘하겠다고 말했다.

기자회견 뒤엔 ▲당진종합병원 앞 교통문제 ▲면천IC-군도1호선 4차선 문제 ▲당내 기반 취약성 문제들이 질문으로 이어졌다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net