1. 본인을 소개하면.

“현재 어기구 국회의원실에서 수석보좌관으로 일하고 있다. 당진에서 태어나 일찍 서울로 유학을 했다. 대학에서 정치학을 배우고 전공을 살려 정당활동을 시작 국회의원 보좌관, 양천구의회 전문위원 등을 경험했다. 고향으로 내려와 당진시청 정책관을 거쳐 어기구 의원의 지역보좌관을 하고 있다. 이제 당진시민 곁으로 더욱 가까이 가려한다.”

2. 어기구 의원실에서 오랫동안 지역정치를 배웠다고 본다. 도의원에 출마하게 된 직접적 동기라면?

“17대와 18대에 다른 의원실 보좌관을 경험했지만 5년 가까이 지역보좌관을 한건 처음이다. 고향이기에 가능했다고 생각한다. 고향 당진은 참으로 복잡다단한 이해와 요구가 분출하는 도시다. 예당평야와 넓은 간척농지가 펼쳐진 전통적인 농업도시이고 소, 닭, 돼지 등을 키우는 축산업은 물론 바다가 있어 어업도 활발하다. 게다가 철강클러스터가 형성돼 있으며 국가산업단지가 2개나 존재하고 있다.

시청에서 2년, 어기구 의원실에서 5년을 일하면서 당진의 민원과 현안을 접하며 당진의 문제가 무엇이고 당진의 비전을 어디에서 찾아야하는지 알 수 있었다. 중간 위치에 있는 도의원이 매개역할을 잘한다면 당진발전에 큰 역할을 할 꺼라고 생각한다. 그동안 중앙과 지방에서 고민하며 배우고 익힌 노하우를 당진발전을 위해 온몸을 던져 일하겠다.”

3. 신인으로서 그동안 기성정치인을 바라보고 느낀 점은?

“중앙정치에서부터 가장 낮은 기초의회까지 일을 하며 시종일관 갖고 있던 생각은 아무리 높은 2인자보다 자기 이름을 걸고 출마해 국민한테 선출된 정치인이 더 낫다고 생각했다. 크던 작던 선거에 출마해 그동안의 삶과 본인의 능력을 평가받는 절차를 거쳐야하므로 대단한 결심없이는 안되며 누구나 각자가 시민 앞에 자랑할 거리 하나는 있다고 생각한다. 그런 점에서 존경한다.

다만 소명의식으로 철저히 무장하고 당진이 바라는 시대적 요청이 무엇인가를 분명히 알고 있는 분들이 정치에 많이 참여해주셨으면 좋겠다.”

4. 도의원 출마, 신인에게 광역선거구가 부담이 되지 않을까?

“시청근무 2년과 의원 보좌관을 하며 대선, 지방선거, 총선을 총괄하며 당진의 현안과 많은 시민을 알게 되었다. 도의원이라면 당진 천제를 마음에 품고 일을 해야 한다고 생각하며 부담의 문제가 아니라 노력의 문제라고 생각한다.”

5. 국회의원실에서 보좌하며 경험한 것이 많을 텐데 실전에 투입된 모양새다. 내세울 대표공약들 중에는 무엇이 있나?

“아직 지역에 대한 공약을 정교하게 만든 것은 아니다. 정부에서 진행하는 대형 SOC사업은 도를 통해서 중앙정부에 전달된다. 그리고 도자체적으로도 중장기 계획을 수립한다. 때문에 충남도에서 당진시가 어떤 위치이고 어떻게 비중을 두고 있느냐가 매우 중요하다고 생각한다. 당진의 위상을 높이는데 노력할 것이다. 또 당진을 관통해 흐르는 당진천을 중심으로 시민들이 모여 즐기고, 휴식하고, 운동할 수 있는 ‘당진천 르네상스’를 제안하고 추진해보겠다. 그리고 시민들과 더 많이 만나고 대화하며 시민들의 행복지수를 올릴 수 있는 약속을 준비하도록 하겠다.”

6. 본인이 보기에 당진지역 여야의 구도를 해석한다면?

“선거구도는 미리 예단하기 어렵다. 2014년 지방선거 이후 당진의 선거구도는 보수에서 진보로 변했다고 생각한다. 2번의 지방선거와 총선 그리고 한번의 대선을 치르며 민주당이 당진에서 공고화되고 있다고 볼 수 있다.

하지만 당진은 전통적으로 야당에 대해 호의적인 도시였다. 즉 언제라도 여당이 잘못하면 지지를 철회할 준비가 되어 있는 것이다. 선거단위별로 차이는 있겠지만 여당과 야당의 차이보다는 얼마나 시민들이 호응할 수 있는 인물을 후보로 선출하고 시민들이 공감할 수 있는 공약을 만들어 전투에 임하느냐가 승리에 관건이라고 생각한다.“

7. 보좌관은 산전수전 다 겪은 자리다. 그동안 느낀 소감이라면?

“참으로 긴 시간동안 먼 길을 돌아서 왔다. 밤을 새며 정부예산서를 들여다보고, 법안을 개정하며 국정감사를 준비했다. 수없이 밀려드는 민원을 처리하며 자괴감에 빠지기도 했다. 하지만 이름이 드러나지 않는 보좌관이지만 함께 일하는 의원이 올바르고 큰 꿈을 가진 사람이라면 그보다 행복할 수는 없다. 97년부터 시작한 정치공간에서의 활동으로 터득한 것은 ‘보좌관은 시민과 의원보다 두세 발짝 앞서 생각하고 한 발짝 뒤에서 행동해야 한다는 것’이다. 십수년의 보좌관 활동으로 중앙부처, 정부기관, 국회 등 많은 인맥을 만들 수 있었다. 민원을 풀어내는 것이 보좌관의 능력이라면 인맥은 매우 중요한 역할을 한다. 이제 당진을 위해 모든 역량을 투입할 준비가 되었다.”

8. 지역정치가 권위적인 틀을 탈피해야 한다고 한다. 어떠한 방법이 있을까?

“정치는 권위가 있어야하지만 권위적이어서는 안 된다. 정치학자 이스턴(D. Easton)은 정치를 “사회적 희소가치의 권위적 배분”이라고 정의했다. 제도적인 틀 안에서 시민들이 위임한 권위를 발휘해 시민들의 행복을 위해 일하라는 것이다.

문제는 ‘권위적 배분’이다. 정치인 스스로 권위를 사사로이 이용해서도 안 되며 위임한 시민도 권위를 존중해줘야 한다. 보편타당하고 불편부당해야 권위가 인정된다.

국민을 이기는 정치인은 없다. 어떤 형태의 권위도 국민들을 위하지 않는 권위는 국민들로부터 버림을 받을 수밖에 없다고 생각한다. 정치가 스스로 변하거나 자정능력이 떨어지므로 시민이 변해야만 정치가 변할 수 있다고 생각한다.” 손진동 기자 dong5797@hanmail.net