“당진을 ‘확’ 바꿔놓겠습니다. 기존의 터전 당진에 대규모 호수공원을 조성해 시민들의 휴식처를 만들고, 부자동네가 되게 침체된 지역경제을 제대로 살려 당진시의 위상을 더 높이게 노력하겠다.”

최창용 국민의힘 당진시장 예비후보의 개소식전에서 최 후보의 목소리가 그 어느때보다도 강렬하게 울렸다.

30일 원시가지 성연빌딩 3층에 마련된 캠프에서 열린 개소식은 2달 앞으로 다가온 지방선거 열기가 말해주듯 달아오른 분위기였다.

개소식에는 김동완 당진당협위원장, 이기흥 전 군의회의장, 이종윤 당진당협 수석부위원장, 이연희 서산시의회 의장, 박찬우 전 국회의원, 당원과 지지자 300여명이 참석해 북적이었다.

김동완 위원장은 축사에서 “최창용 후보는 30년 공직생활을 해 온 지역의 일꾼”이라며 “지시하는 자가 아니라 낮은 자리에서 온화하게 섬기려는 자세가 몸에 밴 사람”이라고 했다.

이연희 서산시의장도 “최 후보와 같이 충남시군의회의장협의회에서 활동하며 가까이할 기회가 자주 있었다. 오늘 순서에서도 영상으로 시장 경쟁후보자들 사진과 이름을 소개하는 것을 보면서, 소문대로 마음이 따뜻하고 배려하는 마음이 크신 분”이라는 걸 새삼 느껴 감동을 받았다”고 강조했다.

이명수·성일종 국회의원이 영상으로, 이진삼 전 국회의원(전 육군참모총장)이 축전으로 선거사무소 개소를 축하했다.

이날 최창용 후보는 인사말에서 “정직하고 청렴하게 살았다. 대기업 근무, 공직생활, 대학교 외래교수, 당진시의회 의장 등 다양한 경험을 바탕으로 당진을 내일이 기대되는 도시로 확 바꾸겠다”고 강렬하게 말했다.

또 “시장이 되면 시민들 삶의 질은 한 단계 업그레이드하고 가족과 함께 쉴 수 있는 시민 밀착형 생활공간을 만들겠다”고 설명했다.

최 후보는 ”당진천에 대규모 호수공원 조성, 기업이 투자하기 좋은 부자도시, 명문고 육성 등 교육발전에 집중 투자, 당진전통시장 현대화” 등 여덟 가지 공약을 약속했다.

한편, 최창용 의장은 도시계획과 도시설계 전문가로 민간 대기업 근무(5년)와 공직생활(당진2동장, 도시과장, 건설과장, 시립도서관장 등 28년)을 했고 현재의 당진시 도시를 만드는데 일조한데 평가받고 있다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net