24일 소형원전 발언 규탄 긴급기자회견.

24일 오전 대통령 당선인의 에너지정책을 주도하고 있는 서울대 원자공학과 주한규 교수의 최근 발언을 두고, 당진시민사회단체 18개 대표들은 시민을 대표해 긴급 기자회견을 가졌다.

주한규 교수는 한국 사회에서 대안으로 제안한 소형 모듈 원전을 당진 등 기존 석탄화력

발전소가 있던 지역에 세울 수 있다고 발언했는데. 이는 당진에 석탄화력발전소에는 이

미 전력망이 다 깔려있기 때문에 발전기를 석탄 대신 SMR로 하면 된다고 말했다.

이날 “충남 어느 곳이든 소형모듈 원전 건설을 반대한다. 이미 충남은 석탄화력 밀집 지역

에 대한 환경 에너지 전환정책을 추진하고 있다. 당진시민들은 이런 고통에서 벗어나려

는 시점에서, 원전 건설이란 또 다른 고통을 가중하려는 행위에 분노하고 있다.”고 반대했

다.

또 다른 원전 당진지역사회를 논란으로 요동치게 한 주 교수의 발언을 두고, 당진시민에

게 공식적이고 직접적인 사과를 요구하고, 시민단체는 충남에 핵발전소 건설정책을 추진

할 때 “이를 좌시하지 않겠다”고 경고했다.

이날 50여명 참석한 시민사회단체 19개 대표는 당진참여자치시민연대,당진문화연대,

당진YMCA,당진시여성단체협의회,당진어울림여성회, 내기후, 당진시녹색어머니회,

참교육학부모당진지회, 당진시농민회,민주노총당진시위원회,(사)당진환경참여연

대, 민족문제연구소당진지부, 당진동학승전목기념사업회,당진풀뿌리여성연대, 고

령사회를이롭게하는당진여성, 당진여성네트워크, 한국연예예술인총연합회,당진시

학부모협의회 등이다.

◆당진건설에 심각한 우려

민주당 원내선임부대표 어기구 국회의원은은 22일 오전 국회에서 열린 마지막 원내

대책회의에서 윤석열 대통령 당선인의 원전 확대 정책에 깊은 우려를 표했다.

어 의원은 지난 윤석열 캠프에서 에너지정책을 책임졌던 주한규 서울대 원자핵공학과 교수의 당진지역 핵발전소 건설계획에 대한 언론 인터뷰를 언급하고, 당진지역의 형발전소(SMR) 건설 반대 입장을 분명히 밝혔다.

SMR은 대형원전보다 소규모이기 때문에 안전하다는 전제로 개발되고 있지만 원전사고의 위험은 여전하며, 오히려 SMR을 산발적으로 입지할 경우 핵안전사고의 위험이 커질 수 있다고 지적했다.

◆이 사태 전혀 근거 없어

그러나 당진에서 벌어진 사태에 대해 25일 오후 정용선 전 청장은 “당진에 원전을 건설한다는 이야기는 전혀 근거없는 얘기다. 원전을 건설하려면 단순히 아무 땅에나 할 수 있는 것이 아니고 지진 등에 대비한 지반조사 등을 해야 하는데 그런 것도 하지 않은 상태에서 당진에 건설한다는 것은 어불성설이다”고 알려왔다.

또 주 교수가 경향신문과 인터뷰에서 당진시 등 석탄화력발전소 등을 이용하면 된다는 기사내용이 발단이 된 것 같다.(중력) 주 교수는 해명인터뷰에서 (KBS와 통화에서) 새 정부의 정책으로 결정된 사안은 절대 아니다라며 선을 긋고, 단지 소형모듈원전 활용 가능성을 예로 드는 과정에서 특정 지역을 거명했을 뿐이라며 죄송라게 생각한다고 밝혔다고 했다.

그러면서 정 전 청장은 “주한규 서울대 교수를 직접 찾아 뵙고 확인한 사항이다. 윤석열 정부 임기네에는 소형모듈 원자로를 설치할 계획도 없고, 기술적으로 가능하지도 않다고 합니다.”라고 설명했다. (그러며 제게 당진시민에 대한 사과문을 전해 주었다고 말했다.)

당진 화력발전소 SMR 대체 논란에 관한 해명

우선 경향신문의 ‘탈원전서 원전강국으로’라는 제하의 보도(2022년 3월 17일)1)에서

기자와의 제 인터뷰가 와전되어 일부 당진 주민들께 심려를 끼쳐 드리게 된 점 죄송

합니다.

인터뷰 보도라는 게 화자의 의도와는 상관없이 말의 앞뒤가 잘려서 보도되면 맥락

을 잃고 오해를 사기 쉽다는 점을 이해하시고 제 해명을 들어 주시기 바랍니다. 논

란이 된 보도 내용은 다음과 같습니다.

[SMR이 개발된다고 해도 현실에 어느 정도 적용 가능할지는 아직 알 수 없다. 주 교

수는 SMR을 충남 당진 등 기존 석탄화력발전소가 있던 지역에 지으면 된다는 입장

이다. 주 교수는 “석탄화력발전소에 이미 전력망이 다 깔려 있기 때문에, 발전기를

석탄 대신 SMR로만 하면 된다. 고용승계의 장점도 있다”고 했다.]

이 답변은 SMR(소형모듈원자로)이 개발되더라도 우리나라에서 어떻게 쓸 수 있겠

냐라는 기자의 질문에 제가 SMR이 다양한 용도가 있지만 석탄화력발전소를 대체하

는 용도로 써도 된다는 의미로 한 겁니다. 이는 빌 게이츠가 개발하고 있는 Natrium

이라는 SMR이 실제로 Wyoming 주에 있는 석탄화력 대체용을 쓰일 것이라는 선례

2)를 염두에 두고 한 말입니다.

당진을 언급한 것은 석탄발전소가 있는 한 지역을 예로써 든 겁니다. 특정 지명을 거

론한 것은 제 불찰입니다. 이같이 저는 정해진 계획을 말한 게 아니고 훗날의 가능성

을 얘기한 것입니다. 지면 관계상 이러한 발언의 앞뒤 맥락이 보도되지 않을 경우 독

자가 “당진에 SMR을 지을 거라고?”라고 오해할 수 있다는 점은 이해합니다.

안전성을 획기적으로 높일 SMR은 아직 개발단계에 있는 원자로입니다. 2020년대

말에 가서야 첫 실증로가 가동될 전망입니다. SMR은 전력 뿐만 아니라 열과 수소

도 생산해 다용도로 사용할 수 있도록 다양한 방식으로 개발되고 있습니다.

예를 들어 어떤 SMR은 고온열의 수요지인 제철공장이나 화학공장 인근에 설치해

사용할 수 있습니다. 지역 난방용으로도 사용할 수 있습니다. 석탄화력 대체는 SM

R 이용의 한 예입니다. 대규모 전력망을 갖춘 우리나라에서 대략 2040년까지는 대

형 원전이 SMR보다 유리합니다.

그래도 우리나라에서 SMR을 개발해야 하는 1차 목적은 전력망이 소규모로 고립된

도서국가(예: 인도네시아나 필리핀)나 대면적국가(예: 사우디아라비아)등에 수출하

기 위한 겁니다. 그러다가 정말로 2040년 경 쯤 탄소중립 적극 추진에 따른 전력 사

용 대폭 증가로 인해 무탄소 청정 전력원으로서 원자력 수요가 증대될 경우 엄밀한

검토를 거쳐 화력발전 대체용으로 국내

1)https://www.khan.co.kr/environment/environment-general/article/202203172024005

2)https://apnews.com/article/climate-technology-business-wyoming-bill-gates-19a36eb0bd65e

0999d26c0cc122f6158

SMR 건설을 추진할 수도 있을 겁니다. 그때쯤 되면 다양한 SMR의 성능과 안전성

의 입증이 대체로 되어 있을 때일 것입니다. 제가 지난 대선에서 국민의힘의 원자력

·에너지 정책분과장으로 원자력 공약 입안을 주도하였지만 이렇듯 먼 훗날 가능성

만 있는 사안을 계획으로 고려한 적은 전혀 없습니다. 이 점에 대한 오해는 하지 마

시길 바랍니다. 장래 SMR 활용 가능성을 설명하는 가운데 특정 지명을 언급한 제 불

찰 때문에 해당 지역 주민들께 불필요한 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 다시 한 번 죄

송하다는 말씀드립니다. 오해를 푸시고 더 이상 우려하지 마시기 바랍니다.

2022년 3월 22일

서울대학교 원자핵공학과 교수/원자력정책센터 센터장 주한규