곡창지대 당진쌀로 최고로 자랑하는 당진시는 모내기철을 맞아 분주하다.

당진의 올해 모내기 총면적은 1만 9,749㏊, 그중에 당진쌀 생산의 원조인 서들강문인 합덕읍의 모내기 면적은 2,270㏊ 정도다.

오성환 시장은 지난 17일 합덕읍 모내기 현장을 찾아 직접 이앙기로 모내기도 하고 농업인들을 만났다.

이날 모내기 시연이 열린 합덕읍 신흥리는 쌀 대표 브랜드인 해나루쌀 원료곡이 생산되는 들녘으로 토질이 좋고 수리시설이 완비돼 벼 재배에 특화된 마을이다.

이 행사에 오 시장을 비롯해 전철수 농협중앙회 시지부장, 정상영 합덕농협 조합장장, 최우현 농업회의소장 등 여러 명의 농업계 인사들이 모였다.

당진시는 일손 부족과 경영비 증가로 어려움을 겪는 농가를 위해 외국인 계절근로자 프로그램을 도입해 현재 베트남, 필리핀, 몽골 등에서 258명의 계절근로자를 배치하고 직파재배 장려를 위해 최근 수요와 역할이 대폭 증대된 농업용 드론 구입을 지원하고 있다.

또 쌀 적정 생산을 위해 논 타작물재배 확대, 식량자급률 제고와 쌀 가공 활성화를 위한 가루 쌀 재배단지 육성, 농가경영비 절감을 위해 공동방제비 지원 등 농가소득 안정을 위한 사업을 지속 확대 추진하고 있다.

오 시장은 모내기 현장에서 “어려운 상황에서도 당진쌀의 품질을 지키기 위해 노력하는 농민 여러분들게 감사드린다. 계절근로자 제도 등 농민 만족도가 높은 사업은 확대하는 등 풍요한 농촌을 위해 더 노력하겠다”고 말했다.

모내기 시연을 해 보는 오성환 시장.