지난 9일 당진시는 기후에너지환경부 주관의 해상풍력용 부품시험센터 구축 사업 공모에 최종 선정됐다.

이 공모는 충남도, 충남테크노파크, 국립공주대학교, 한국기계연구원, 한국건설기계연구원, 한국건설생활환경시험연구원 등 7개 산학연 기관과 민간 수요 기업인 ㈜신라정밀이 함께 컨소시엄을 구성해 응모했다.

공모 선정으로 당진 석문국가산업단지의 산학융합원 인근 부지에 국비 150억원, 지방비 200억원, 민간투자 14억 등 모두 364억 원이 투입된다. 

이에 초대형 해상풍력 터빈의 핵심 부품인 피치와 용 베어링의 신뢰성을 검증하는 전용 시험센터와 국내 최초 15MW급 이상 시험 실증 설비가 구축된다.

그동안 국내에서는 15MW급 이상 대형 해상풍력 터빈용 베어링을 독자적으로 시험할 수 있는 인프라가 없어 국내 부품 제조사들은 독일(Fraunhogfer IWES), 스페인(Windbox) 등 해외 시험기관에 의존해 왔다.

1회 시험당 약 40억원 이상의 막대한 비용과 수개월 이상의 기간이 소요됐으며, 핵심 기술 노하우 유출과 납기 지연 등의 구조적 장벽을 겪어왔다.

이번 공모 선정을 통해 당진에 구축되는 부품시험센터는 세계 1위 해상풍력 터빈 제조사인 베스타스(Vestas)가 인정하는 수준의 글로벌 공인인증 체계를 마련하게 된다.

시는 단순 장비 도입에 그치던 기존 방식에서 벗어나 ‘해외 선진 시험소 벤치마킹, 기술 내재화, 국산 시험장비 직접 개발’이라는 차별화된 전략을 추진할 예정이다.

또, 시설 안정화 이후 수요기업인 ㈜신라정밀이 석문산단에 신공장 투자를 연계하기로 확약함에 따라, 석문산단은 단일 권역 내에서 해상풍력 부품의 ‘생산-시험-R&D-인증’이 한 번에 이뤄지는 국내 유일의 원스톱 산업생태계로 완성될 전망이다.

이는 지난 3월 시행된 해상풍력 특별법과 충남 서해안 4GW 규모 해상풍력 집적화단지 지정과 맞물려 강력한 정책적 효과를 낼 것으로 보인다. 

특히 시는 지역 내 석탄화력발전소 폐쇄에 따른 산업·고용 공백을 해소하는 ‘정의로운 에너지 전환’의 성공적 모델이 될 것으로 보고 있다.

김기재 시장은 “이번 공모 선정은 당진시가 2024년 탄소중립 선도도시 전국 1위에 선정된 데 이어 수소도시 조성 사업과 연계된 그린테크 전략의 중심지임을 다시 한번 입증한 쾌거”라며 “아시아 해상풍력 시험 허브를 성공적으로 구축해 지역 고부가가치 신산업을 집중 육성하겠다”고 말했다.