2014년 추진되다 좌초된 ‘고 박정희 전 대통령 동상’ 건립이 다시 추진된다. 

지난달 30일 (가칭)고 박정희대통령 동상 건립 시민연합회가 당진시 보훈회관에서 회의를 했다.

이날 회의는 추모사업회 조상섭 이사장이 박 대통령 동상 건립 추진 과정을 설명한 뒤 김천환 전 군의회 의장이 동상 건립에 대해 취지와 목적을 설명했다.

조 이사장은 2014년 박정희대통령추모사업회는 삽교호관광지에 박 대통령의 동상을 건립하는 계획을 세운 뒤 동상 건립 추진위원회를 조직했다. 추진위는 동상 제작과 조경을 포함 사업비 8억5000만원 계약을 김영원 조각가와 체결하고, 동상 건립 기금을 모금했다.

2016년 기금 3억원을 모아 동상 제작비 6억원 중에 3억원을 지불해, 지난 2017년 동상 제작이 완료했다. 하지만 동상을 설치하지 못하고, 현재 고양시 주물공장에 보관 중이다.

2014년 당시 동상을 삽교호관광지에 설치하려는 움직임에 지역사회에서 찬반 여론이 일었다. 건립을 반대하는 지역 시민사회단체는 동상 건립 저지 당진시대책위원회를 구성해 동상 건립을 막아섰다.

조 이사장은 “동상 제작은 완료됐는데 그간 정치적 상황으로 동상 건립에 진전이 없었다. 다시 동상 건립에 뜻을 모아 다시 추진하려 모인만큼, 당진에 박 전 대통령 동상이 꼭 건립되길 바란다”고 말했다.

이날 김천환 전 의장은 “동상 건립은 정치적 목적을 띠어선 안 된다. 보수·진보, 여야를 떠나 화해와 이해의 장으로 대책위원회를 확대해 구성하겠다”고 말했다.

그는 “박 전 대통령은 수리시설이 없어 쌀농사를 엄두도 못낼 때 삽교천 방조제를 건설해 당진지역 농사에 획기적인 도움을 준 것은 물론, 기업을 유치하는데 큰 도움이 돼 우리나라 경제 부흥을 이끌었다”면서 “새마을운동의 정신인 근면.자조.협동은 세계적인 표본이 됐기에 그 뜻을 기리기 위해 박 전 대통령 동상 건립을 추진하고자 한다”고 전했다.