지난 2020년 3월 도입돼 2년 1개월(757일) 동안 유지돼 온 사회적 거리두기가 17일 자정 종료됐다.

18일부터 사적모임 인원과 영업시간 제한 등 사회적 거리두기가 전면 해제된다. 행사·집회 인원 299인, 종교활동 수용인원 70% 제한도 사라진다.

영화관 등 실내 취식 금지의 경우 일주일 간 준비기간을 거쳐 25일부터 허용된다.

이는 새 변이나 재유행 등으로 인해 별도의 안내가 있을 때까지 무기한 유지된다. 다시 코로나19 위험이 커지면 정부와 방역당국은 거리두기를 부활하겠다는 입장이다.

실내·외 마스크 의무 착용 지침은 유지된다. 실내에선 전체 공간에서 마스크를 써야 하고, 실외에선 2m 이상 거리두기가 유지되지 않거나 집회, 공연, 행사 등 다수가 모이는 경우 마스크를 써야 한다.

정부와 방역 당국은 대신 2주 뒤 유행 상황을 살펴 실외 마스크 해제 여부 등을 결정할 방침이다.

정은경 질병관리청장은 지난 15일 새 거리두기 조정안을 발표하며 “마스크는 가장 효과적인 대응 수단이라고 보고 있기 때문에 실내 마스크는 상당 기간 유지할 필요가 있고, 실외 마스크의 경우 2주 정도 유행 상황을 보고 그 당시 위험도를 평가할 예정”이라고 말했다.

사회적 거리두기는 해제하지만 손 씻기과 환기, 소독 등 일상에서 지켜야 할 개인 방역수칙은 계속 권고한다.