맛 좋기로 소문난 당진 호박고구마가 긴 장마와 뜨거운 여름의 무더위를 이기고 일주일 전부터 수확이 시작됐다.

합덕읍에서 고구마 재배를 하는 이은철(64세) 씨는 4월 중순에 조기재배로 정식한 호박고구마를 잦은 비로 질은 밭에서 어렵사리 수확해 세척과 엄격한 선별작업을 거쳐 서울 경매시장에서 높은 경락가를 받고 있다.

■4000여 농가가 재배

호박고구마는 고질적인 덩굴쪼김병으로 재배가 상당히 까다롭고 어려워 다른 지역은 밤고구마로 품종을 많이 바꿔 재배한다.

하지만 당진은 우량묘 생산부터 체계적인 재배 기술력을 바탕으로 명실 공히 전국 최고의 상품성 좋은 호박고구마를 생산, 명성을 유지하고 있다.

올해 당진시에선 4000여 농가가 약 700ha 규모에서 고구마를 재배해 총 생산량은 1만 4000여톤에 달할 것으로 예상하고 있다.

             선별하는 호박고구마.