황토고구마의 품질을 자랑하는 당진시가 고질적인 고구마 재배의 일손부족 해결과 생산비 절감을 위해 고대면 장항리 고구마 밭에서 정식 재배 시연회를 23일 열었다.
이날 50여명의 재배농가와 농기계 관련 농협직원, 공무원들이 참석해 고구마 정식기 시연회를 진행했다.
 고구마 재배 적기는 5월 중하순에 집중돼 노동력 분산이 어렵고 순으로 정식하는 방법으로 재배하다 보니, 기계화가 쉽지 않아 대부분 어렵게 손작업으로 정식작업을 하고 있는 처지였다. 기존 고구마 정식기는 구조가 복잡하고 고구마 재배에 제일 중요한 수평심기가 잘 되지 않고 일정한 길이의 정형화된 고구마 순만 적용 가능 한 이유로 재배농가들이 정식기 사용을 꺼려했었다.
이번 시연하는 고구마 정식기는 고구마순을 낙하방식으로 투입해 모종 손상을 줄이고, 기존 고구마 정식기보다 구조가 단순하고 고구마 재배에 제일 중요한 수평심기와 고구마순이 일정하지 않아도 정식이 가능한 점이 큰 장점이다. 또 3인이 조를 이뤄 작업하는 2조 정식기로 하루 작업량이 1500평에서 2300평으로 늘어나 농촌고령화와 일손부족에 따른 어려움도 상당히 해소될 것으로 예상하고 있다.
농업기술센터 관계자는 “앞으로도 농업인들의 일손부족과 생산비 절감을 통해 농가소득 증대를 위한 신기술 개발 등을 지속 발굴, 보급 할 계획이다”고 말했다.