- 고정관념을 깨뜨리니 하늘이 보이네! - 
-당진, 천창개폐시스템 역병방제 큰 효과…시설비지원 뒷받침 돼야 -

김치에 없어서는 안 될 양념채소인 고추.

채소류 중 전국적으로 농업인들이 가장 많이 재배하는 작목으로 농가소득 중 차지하는 비중도 가장 높다.

하지만 올해처럼 긴장마기에 집중적인 폭우에 이어 30℃를 웃도는 무더위엔 어김없이 찾아오는 것이 고추역병이다.

역병균은 주로 토양 속에 있다가 장마철 빗물을 타고 급속히 확산되는데 뿌리가 검게 썩어 말라죽는 것이 특징으로 일단 걸리면 특별한 방제법이 없어 수확을 거의 기대할 수 없다. 가끔 시골길을 지나다 보면 고추밭 전체가 노랗게 말라죽어 있는 것을 볼 수 있는데 이것이 바로 고추역병에 의한 피해다.

사람으로 치자면 무서운 전염병이라고나 할까?
그래서 역병방제 대책으로 나온 것이 역병 저항성 품종, 역병저항성 대목을 이용한 접목묘 재배, 높은 이랑재배, 시설하우스 재배 등이다.
이중에서 시설하우스 재배가 역병방제에 가장 효과적인데 그 이유는 역병확산의 근본원인인 빗물을 근원적으로 차단하기 때문에 습해를 받을 염려가 없어서다.

하지만 시설하우스 내 무더운 환경 속에서 작물이 웃자라게 되고 고추 수확기에 시설하우스 상층부 온도가 40℃에 육박하게 되어 작업환경이 극도로 열악해지는 것이 문제.

그러나 당진군농업기술센터(소장 홍천표)가 이런 문제를 획기적으로 해결할 수 있는 시스템을 도입, 시범 운영하고 있어 관심이 모아지고 있다.

이른바 ‘천창개폐시스템’이라 불리는 이 시스템은 시설하우스의 천장부분을 자유롭게 열고 닫을 수 있도록 설계되어 비가 올 경우 천장부분을 닫아 빗물이 들어오는 것을 막고 맑은 날에는 천장을 열어 바람이 통할 수 있도록 하여 작물이 웃자라는 것을 피하고 시원한 환경에서 작업할 수 있도록 되어 있다.

실제로 천창개폐시스템을 도입, 고추농사를 짓고 있는 홍정표(49, 순성면 봉소리)씨는 “예전 같으면 역병, 탄저병으로 고추농사를 망치기 일쑤고 요즘처럼 무더운 날씨에 시설 하우스에서 일할 인부를 구하기가 하늘의 별따기 였는데 그런 걱정이 없이 안심하고 농사를 지을 수 있게 되었다”고 했다.

박상철 농업기술센터 농촌지도사는 “천창개폐 시스템은 고추의 경우 역병을 근본적으로 차단할 뿐만 아니라 탄저병까지 예방하는 효과가 있어 농약을 적게 뿌리고도 300평당 480㎏의 고추생산량으로 노지재배에 비해 2배정도의 수량증대를 기대할 수 있고 작물이 웃자라는 것을 예방함은 물론 휴한기에는 천장을 열고 눈과 비를 맞춰 시설하우스의 골칫거리인 토양염류집적 피해를 막을 수 있어 고추뿐 아리라 다른 작목에 적용하는 것도 충분히 가능하다”며 “ 일단 천창개폐 시스템을 설치하면 10년 이상의 장기적인 사용과 다양한 작목재배에 활용 가능한 만큼 고품질 안전농산물 생산을 위해 시설비 지원이 뒷받침 되어야 할 것”이라고 밝혔다.