4일간 쌀 응용요리 경진대회 등 쌀 요리 선보여

중앙, 충남도 인사 불참 전국축제 위상 흔들

4일간의 일정으로 석문방조제 일원에서 개최된 제2회 전국 쌀사랑 음식축제가 지난 1일 막을 내렸다.

‘쌀은 농촌사랑입니다.’라는 주제로 개최된 이번 축제는 다양한 쌀요리와 비빕밥, 김밥말이, 쌀케익 등 관광객과 함께할 수 있는 프로그램엔 수준 높은 평가를 받았지만 접근성과 홍보부족, 장시간 체류할 수 있는 기반시설 미비, 군민참여부족 등으로 전국대회 위상에 맞지 않는 미흡한 축제였다는 엇갈린 성적표를 받았다.

또 도비2억원, 군비2억원, 농협1억원 등 총5억원의 예산이 들어간 전국축제라는 명성에 걸맞지 않게 도지사와 농림부장관이 불참하는 등 관심 밖의 전국축제라는 지적과 함께 지난해보다 2억원가량 예산이 축소된 탓으로 전시관도 2개에서 1개로 축소돼 먹거리 장터에 지나지 않았다는 의견이 지배적이다.

축제 기간동안 관광객의 여론을 살피기 위해 매일 축제에 들렀다는 당진군의회 최기환의원은 예산이용의 비효율성과 시기, 축제장소의 선정 등을 지적하며 “전국축제 이전에 군민에게 먼저 호응을 얻을 수 있는 축제가 되어야 성공할 수 있다.”고 말했다.

쌀사랑 음식축제 기간 동안 충남에서는 대전 한밭문화제, 천안 흥타령 축제, 부여 백제문화제, 금산 인삼엑스포 등의 대규모 축제가 열렸고 인근 시군에서도 군민의 날 행사가 개최되는 등 많은 방문객이 찾기엔 무리였다.