①노인과 경제 ②노인과 가족 ❸노인과 성 ④노인과 건강 ⑤노인과 종교

  노인복지법에 의하면 노인은 건전하고 안정된 생활을 보장받으며 능력에 따라 적당한 일에 종사하고 사회적 활동에 참여할 기회를 보장받도록 하여야 한다. 이를 위해 정부와 사회는 노인의 생활안정을 위하여 필요한 조치를 강구하도록 정부나 사회 모두가 힘써야 한다. 즉, 노인복지는 노인이 한 사람의 독립된 인간으로 기본적인 욕구충족과 문화적 생활을 영위하며 가정이나 사회에서 존경을 받고 역할과 지위를 유지함으로써 삶의 보람을 갖도록 하는데 있다.

  그러나 노후생활에 대한 영역 중 아직 관심이나 해결의 노력이 미미한 영역이 ‘노인의 성’ 문제 영역이다. 이 영역은 일반적으로 성이라는 문제를 공개적으로 논의하는 것 자체가 금기시 되어 정책적 실행이나 연구·조사의 대상이 되기 어려운 우리사회의 현 문화적 상황을 반영하는 것이다. 아울러 ‘노인의 성’ 문제는 이같은 일반적 상황에 노년기의 성을 언급하는 것 자체가 윤리성이 결여된 사람으로 보는 사회의 부정적 심리 때문에 연구자의 연구가 제약되어왔다.

그러나 최근 우리나라에서도 인류학·사회학·철학 등 인문사회과 학계를 중심으로 점차 “성(性)”에 대한 본격적인 과학적 인식이 시작되고 있다. 그리고 지난 1996년 10월에는 ‘아산사회복지 사업재단’이 “현대사회와 성윤리”라는 심포지엄을 개최하여 성문제가 사회복지학 관련 연구자의 중요한 주제중의 하나임을 확인하는 계기가 되었다.

  특히 이 심포지엄에서 신경정신과 의사인 정동철 교수는 “노년의 성과 성윤리”라는 주제발표를 통해 최근 노년층에서도 성적대상을 찾는 사람이 늘어나고 있으므로 청소년이나 중장년층과는 구별되는 노년층을 위한 성윤리의 확립이 필함을 지적한다. 아울러, 정동철 교수는 65세 이상 남자노인의 89.4%, 여자노인 중 30.9%가 성기능을 유지하며 66세부터 70세 노년층의 62.2% 가량이 월간 1～5회의 성관계를 가지고 있으므로 노년의 성생활은 더 이상 주책스런 노망이 될 수 없고 노인의 상당수가 성을 통해 삶의 존재를 확인한다는 사실을 강조하고 있다.

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