-투수 편

지난 주 타자들에 이어 이번 주에는 투수들에 대해 알아 본다. 투수들은 대체적으로 만족스럽지 못하다. 아니 ‘부진했다’라고 말해야 겠다. 이번 시즌 정도의 차이만 있을 뿐 빅리거 투수들은 실망스런 모습을 보여줬다.

‘박찬호’, ‘김병현’, ‘서재응’, ‘백차승’, 등 이들은 이렇다 할만한 활약이 없거나, 아직 판단하기에는 뭔가 부족한(?)모습으로 시즌을 마쳤다. 이번 주에는 성적표를 중심으로 빅리거 투수들의 오늘과 앞으로의 전망을 분석해 보고자 한다.

1. 박찬호

7승7패, 방어율 4.81

‘코리안 특급’, ‘박찬호’가 올 시즌 메이저 리그 서부지구 샌디에이고 파드리스에서 정규 시즌 올린 성적표이다.

마침내, 그는 말도 많고 탈도 많았던 5년 간 6천600만달러의 FA 계약이 올 시즌으로 만료되었다. 내년에는 새롭게 계약을 맺어야 한다. 그는 자유계약선수(FA)로서 샌디에이고 파드리스와 재계약을 하거나 다른 팀을 알아봐야 한다. 하지만 전망은 밝지 않다. 그 자신도 인정하는 대목이다.

그는 지난 10월 29일 귀국하면서 기자들에게 자신의 심경을 솔직하고 담담하게 털어놨다. ‘5년 전에 나는 톱이었지만 지금은 에버리지다. 평범한 선수로서 조심스럽게 계약을 해야 하는 상황이다.

아마도 12월 말이나 1월 정도가 되면 마무리가 될 것 같다‘ 이어 어느 팀에서 내년 시즌을 뛰고 싶냐?라는 기자들의 질문에,

그는 “ ‘텍사스 레인저스’에서 ‘샌디에이고 파드리스’로 오면서 많이 안정이 됐다. 샌디에이고에서 더 배울 것도 많고 경험할 것도 많다.

샌디에이고에 남는 게 최선이겠지만, 그게 안 되면 LA 다저스 등 한인 동포들이 많은 내셔널리그 서부지구 팀에 가고 싶다. 그것도 여의치 않으면 FA이니까, 다른 어떤 팀이든 계약해야 한다“라고 말하면서 그래도 동포들이 많은 곳에서 뛰고 싶음을 숨기지 않았다.

거슬러 올라가 보면, 그는 2000년, 2001년 메이저리그에서 최고의 전성기를 누렸다. 그는 LA 다저스에서 2년 동안 선발투수로서 ‘코리안 특급’의 위력을 과시했다.

그는 2000년에는 18승 10패, 2001년에는 15승 11패의 성적을 올리며 메이저 리그에서 투수로서 톱 클래스의 반열에 올랐다.

그는 2002년 자유계약선수(FA)로서 5년 계약에 6500만 달러의 조건이라는 돈방석에 앉으면서 텍사스 레인저스로 이적했다.

그는 이적 첫 해부터 부상과 투수들에게 불리한 홈구장에 제대로 적응하지 못하고 9승 8패라는 초라한 성적을 올렸다. 2003년에는 아예 부상으로 7차례만을 등판하여 1승 3패라는 최악의 상황을 맞이했다. 마침내 2004년에는 16차례의 선발 등판하여 4승 7패라는 성적으로 갖가지 구설수에 올랐다.

그는 메이저 리거 중 실적에 비해 가장 연봉을 많이 받는 선수로 선정되는 그야말로 고통의 나날이었다. 2005년, 그는 재기의 가능성을 보여 주었다. 그는 미국 진출 11년만에 메이저리그 통산 100승을 달성했다.

하지만 고액의 연봉에다가 팀에 대한 공헌도에서 높게 평가받지 못하면서, 그는 ‘텍사스 레인저스’에서 ‘샌디에이고 파드리스’로 결국 트레이드 되었다. 그는 2006년 메이저 리그가 시작하기 전,

처음 대회가 시작된 ‘월드 베이스 볼 클래식(WBC)’에 한국 대표선수로 출전해 마무리 투수로서 눈부신 활약을 펼쳤다.

4경기에 출전해 3세이브를 올리며 자책점은 0을 기록하며 2006 메이저 리그에서 제2의 전성기를 예고했다. 하지만 그는 고질적인 제구력 난조와 뚜렷한 승부구없이 고액의 연봉에 전혀 어울리지 않는 성적표를 받았다.

굳이 위안이 되는 사건을 찾자면, 메이저 리그에 진출하여 처음으로 플레이오프전에 등판했다는 것.

그는 나름대로 자신의 올 해를 이렇게 결산한다.  “ ‘WBC’를 통해 한국 야구를 세계 속에 강하게 알릴 수 있었으며 국민과 하나 되는 걸 보았다. 소속 팀이 디비전(서부지구) 우승으로 플레이오프에 진출할 수 있었고, 더욱 보람된 건 플레이오프전에서 등판한 것이다.

결과가 어떻든 목표와 노력에 대한 결실을 만족으로 얻을 수 있었다.“며 긍정적인 총평을 한다.

이어 ‘병이 나서 수술을 하며 낙심을 하고 절망을 하게 됐던 시간은 육체는 물론 정신적으로 힘겨웠었다. 그래도 사랑하는 사람이 곁에 있다는 게 큰 힘이 될 수 있다는 걸 확실히 알았으며 가장 큰 축복이 무엇인지를 일깨워 준 시간이었다.’며 장출혈로 힘들었던 시기를 회고했다. ‘사랑의 결실로 얻어진 아기가 만들어주는 엄청난 힘은 같이 힘겨워하는 아내와 제게는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 하늘이 주는 선물이었다.’며 아버지가 되면서 무척 정