충남기업인연합회 부회장 최기택

“welcom to Tomorrow"
 이게 무슨 글인가? 네일에 오신 것을 환영한다니...
지난해 12월 한양대도시대학우너 동문들과 함께 두바이 공항에 도착했을 때 입국심사대 위에 걸려있던 현수막에 새겨있던 문구다. 참 기발한 문구로구나 하는 생각이 들었다. 비행기에서 내려 입국심사대까지 이동하는 중간통로의 벽에 걸려있는 수많은 개발현장 청사진을 보고 도대체 어떻게 이 작은 도시가 세계의 이목을 집중 받고 있을까!

 저 사진들이 정말 사실일까! 사실이라면 정말 우리가 내일에 와 있는지도 모른다는 생각과 함께 현수막 문구의 의미가 와 닿았다. 이른 새벽에 도착한 우리는 본격적인 두바이 답사를 위해 먼저 쉐이크자이드대가 시작되는 곳의 호텔에 여장을 풀고 잠시 심호흡을 했다. 아랍에미레이트는 어떤 나라일까? 두바이가 수도인가? 아니다 UAE의 수도는 EK로 있다. 아부다비다. 근데 왜 두바이가 더 유명하지? 국제공항이 있어서? 석유가 많이 나서? 세계의 부자들이 왜? 두바이에 부동산 투자를 하기 위해 줄을 서는 걸까?

우리는 일정중에 한국 수출입은행, 현대중공업발전소 현장, 삼성물산의 부르주두바이 세계 斂勺?仟?EMAAR 건설현장, 부르주알아랍 7성급호텔, 바다를 매립해 세계최대 주거휴양복합 인공섬 공사를 추진하고 있는 팜아일랜드의 NAKEEL SALES CENTER 등을 공식 방문해 놀랍고 경탄할 만한 내용들을 이해하면서 두바이가 정말 인류의 미래를 앞당기는 사업을 벌리 고 있는 것을 실감할 수 있게 됐다.

 아라비안 걸프만의 남쪽 사막을 중심으로 유목민 생활을 하던 이들 베두인족은 낙타유목, 소교모의 농업, 진주 채취, 바다 어업, 중개 교류 등을 해오다가 1962년 아부다비에서 원유를 생산하면서 부각되기 시작했다. 1966년 서서히 중계 무역항으로 자리 잡기 시작한 두바이는 다른 6개 부족들과 함께 1971년에 새로운 연방국인 아랍에미레이트라는 독립국으로서 생존의 틀을 이루게 되었다. 두바이는 7개 부족 가운데 면적 3,800Km제곱으로 걸프만 남쪽의 호르무즈 해협에 위치하고 있으며 해수지류에 두바이가 건설되면서 오늘날 인구 130만 규모의 세계적인 도시로 성장하고 있다.

 이곳에는 세계적인 호텔과, 거대한 쇼핑몰, 국제적인 병원, 세계 명문대학의 분교, 세계적인 은행이 모두 들어와 있을 정도로 개방화 되어 있다. 오늘날 두바이를 관통하는 가장 큰 중심도로인 쉐이크자이드대로 양쪽에는 금융프리존을 비롯하여 무역센터, 최고급호텔, 장기투숙자를 위한 레지던스호텔, 오피스테르 오피스빌딩 등 40~50층 규모의 대형빌딩들이 즐비하게 서 있는 모습을 볼 수 있었다.

 어떤 힘이 30년도 안된 짧은 역사의 이 땅에 기적을 만들어 냈을까? 어떤 지도자의 리더쉽이 있었는가?
 1949년 쉐이크라시드의 셋째아들로 태어난 지금의 지도자 세이크모하메드 부족장은 형들을 제치고 1995년 왕위계승자로 지목받을 정도로 여렸을 때부터 미래의 지도자로 자질을 인정받았다. 1968년 영국의 모스군사학교를 최우수 외국사관생도로 졸업했고 지금 그를 보좌하는 싱크탱크 그룹에는 2,000명의 세계적인 석학들이 돕고 있다고 한다. UAE의 부통령이기도 한 이 지도자가 두바이의 내일을 만들고 있는 거대한 프로젝트의 총감독이다.

 두바이의 개발사업은 크게 두 가지다. 바다를 매립하여 거대한 인공섬을 만들고 그 위에 휴양, 주거, 상업 등의 복합 도시를 만드는 프로젝트와 육지의 사막위에 디즈니월드와 유니버셜 스튜디오를 합한 것보다 더 큰 놀이단지인 두바이랜드를 비롯한 각종 상업, 주거, 복합단지를 만드는 사업이다. 삼성물산이 건설하고 있는 세계 최고층빌딩인 부르즈두바이를 비롯하여 99개의 타워팰리스같은 단지들은 지금까지 50% 이상의 진척도를 보이고 있다. 세이크 모하메드의 비젼 ‘우리의 꿈은 생활의 안락함과 성공의 핵심을 제공하는 최고의 도시를 창조하는 것’이 곧 이루어질 것이다.

 두바이는 인간의 상상력이 얼마나 위대한 역사를 새롭게 창조할 수 있는지를 보여주는 훌륭한 사례다. 사막에서 스키를 탈 수 있는 곳을 만들고,. 사막에서 세계적인 골프대회를 유치할 수 있는 골프장을 운영하고, 바다 밑 20m 수중에 세계 최초의 호텔을 건설중에 있으며, 바다를 매립해 1500Km의 새로운 해변을 만드는 팜아일랜드프로젝트는 지도자의 비젼과 상상력의 RMx이 어디인지 가늠할 수 없게 한다.
 한계는 오직 상상력 뿐이다.
 
 신기루 같은 꿈의 도시를 사막에 만드는 것이 두바이의 캐치프레이즈다. 9.11테러가 일어나고 미국과 중동이 대결하고 있을 때 미국비자 취득이 어려워지고 중동 출신 유학생이 미국에서 공부하기가 어려워