지매입, 운영주체, 시설규모 등의 문제로 차질
농협, “하긴해야 하는데 적자가 걱정”

농산물 시장 확대와 유통환경 변화에 대응하기 위해 지난 2005년부터 추진해온 농산물 산지유통센터(이하 APC)가 부지, 운영, 시설 등의 문제로 사업에 차질을 빚고 있다.
APC는 지난 2005년 8월 당진읍이 소도읍 육성사업 대상에 선정되면서 168억원의 예산이 확보돼 2006년 6월 APC설치에 관한 연구용역을 실시해 왔으나 당연히 주체가 될 것으로 예상했던 농협들의 저조한 참여로 답보상태에 놓여있다.
현재 APC는 참여농협확정 및 부지매입비 조달방안을 두고 논의 끝에 당진, 송악, 합덕, 신평농협이 참여, APC와 소매시설의 운영 정도의 합의에 그치고 있으며 이마저 추진이 안 되고 있는 실정이다.
이토록 기대와는 달리 APC가 답보상태에 이른 것은 지가 상승으로 인한 부지 매입비 상승과 농협들의 투자회피, 처리공정에 투자되는 시설비에 대한 부담으로 파악된다.
APC는 사업지가 당진읍으로 한정되는 소도읍 육성사업으로 진행되기 때문에 부지선정과 매입비 충당이 걸림돌로 작용하고 있고, 사업의 성사에 가장 큰 역할을 담당할 농협들이 APC운영 시 예상되는 적자에 대해 많은 부담을 가지고 있다.
당진군농협 김종화 지부장은 “APC에 농협이 반드시 참여해야 하지만 자치단체에서 적자에 대한 일정의 보존이 이루어지지 않으면 곤란하다.”고 말했다.
합덕농협 김영덕 조합장도 “농산물을 상품화 한다고 해도 부가가치가 올라가지 않는 현실에서 운영의 적자는 곧 조합원과 농민에게 부담으로 나타난다.”며 “군에서 부지구입비 전액을 투자해야 한다.”고 주장했다.
물량확보문제를 제기한 석문농협 김득환 조합장은 “APC는 2~3백억원의 물량에 100억원의 물량을 기본재고로 가지고 운영해야 하는데 당진군에서 생산되는 농작물로는 물량확보가 이루어지기 힘들다.”며 다소 회의적인 견해를 보였다.
반면, 농업인 관계자들은 농협조합장들의 견해와는 달리 적자가 예상되더라도 농협이 반드시 참여해야 한다는 입장이다.
사과연구회 현상익 회장은 “농협에서 적자부분에 부담을 느끼는 것은 이해를 하지만 처음단계에서부터 군의 보조를 요구하는 것은 불합리하다.”며 “품목의 다양화와 물량확보에 대한 연구를 통해 적자를 벗어나는 길을 모색해야 한다.”고 농협의 참여를 요구했다.
차기현 농업경영인 회장도 “APC는 농업인이 생산에만 주력할 수 있게 만들 수 있는 시설로 조합장과 군수가 의지를 가지고 반드시 실행해야 한다.”고 강조했다.
한편, APC연구용역을 담당하고 있는 (주)지역농업네트워크는 중간보고회를 통해 APC와 파머스마켓(농산물 판매장)을 함께하는 1안과 APC와 신선편이센터(농산물 아웃소싱)를 함께 하는 2안, 규모를 50억내외로 조정하는 중형 APC를 추진하는 3안을 제시하며, 오는 7월 최종연구용역 발표를 통해 APC 설치 방향을 결정할 예정이다.