제조연구비 9억6천여만원 지원, 송순주도 내년 특허출원

(사진1) 초락도 약쑥 육성사업에 대한 설명회가 지난 10일 개최됐다.

당진군이 석문면 초락도리에서 생산되는 ‘약쑥’을「지리적 표시 단체표장 제도」특허 등록을 추진키로 하고 제조연구비 등으로 총9억6,890만원을 지원할 계획이라고 밝혔다.

이와 함께 이 지역 홍씨 문중에서 대대로 전해 내려오는 송순주(솔잎으로 빚은 술) 역시 특산물 상품화를 위해 2008년 특허 출원 할 예정이다.  

초락도리 약쑥은 서해 바다의 강한 해풍과 짙은 안개 속에서 생산되어 약효가 뛰어나 약재와 사우나탕의 찜질 등 다양한 민간요법으로 크게 인기를 모으고 있다.

90년대 초반 바다 주변 개펄이나 둑에 자생하던 약쑥 뿌리를 채취해 집 근처에 심어 한약방에 내다 팔거나 약쑥 판매상들이 드나들기 시작하여 90년대 후반 주민 6명이 초락도 약쑥 작목반을 조직, 새로운 재배기술과 판로를 모색하면서 이 지역의 특산물로 재배되어 왔다.

현재 80농가에서 6ha를 재배해 연간 60여톤의 약쑥을 생산하여 보통 1kg 당 3,000-5,000원에 거래되어 연 평균 2억여원의 매출을 올리고 있다.

특히, 지난해 9월부터는 초락도리에 100여평의 황토약쑥찜질방을 직접 운영하여 현재 도시민들의 큰 인기를 얻고 있으며, 행담도 파머스마켓, 도비도 휴양지와 동아제약의 위장병 원료로 공급하고 있다.

건조된 상태로는 전국의 사우나탕 등에 쑥탕욕, 쑥찜질, 쑥좌욕, 쑥뜸, 쑥물 등으로 사용되고 있다.