농협중앙회 당진군지부(지부장 김종화)는 지난 12일 1사1촌 자매결연을 맺은 면천면 성하리를 찾아 비닐하우스 속에서 꽈리고추 따는 봉사활동을 전개했다.

꽈리고추가 한창 수확기를 맞았으나 일손부족으로 해당농가가 많은 어려움을 겪고 있는 실정에서 군지부의 이번 봉사활동은 농가에 큰 도움을 주었다.

행사를 주관한 유태욱 팀장은 “도시의 유휴 인력을 농촌으로 끌어 모을 수 있는 시스템과 인력난을 해소 할 수 있는 방안을 모두의 지혜를 모아 해결하지 않으면 수입농산물에 우리 식탁을 내놓아야 하는 실정”이라며 “기업부터 우리 농산물을 애용하고 1사1촌을 확대하여 서로 상생하는 문화를 만들어야 한다.”고 말했다.

한 꽈리고추 재배농가는“꽈리고추는 5일에 한번은 수확을 해야 하나 인력난이 심하다 보니 발만 동동 굴릴 때가 많다.”며 “이같은 1사1촌 봉사가 농가에 실질적인 도움이 되고 있다.”고 말했다.

한편, 면천면 성하리는 꽈리고추의 주산지로 농가 소득원의 효자 역할을 톡톡히 하고 있다.

또, 당진에서 생산되는 꽈리고추는 전국에서 가장 품질이 좋기로 소문이 나 있으며, 전국 생산량의 30% 이상을 차지하고 있어 가격 결정을 당진에서 하고 있을 정도다.