전국 최초 사업시행전 실태조사로 근거자료 확보

당진군이 현대제철 송산지방산단 일관제철소 건설과 관련 ‘현대제철 주변지역 환경조사 및 주민건강실태조사 학술용역’ 결과에 따른 최종보고회를 2일 군청 대회의실에서 가졌다.
이날 보고회는 지난해 1월 현대제철 송산지방산업단지 지정당시 지역주민들과의 약속이행 사항으로 같은해 10월 순천향대학교 산학협력단과 계약을 체결, 1년여 동안의 환경과 주민건강실태에 대한 조사 결과를 민종기 군수와 용역업체, 현대제철 관계자, 마을대표 등 50여명이 참석한 가운데 개최됐다.
순천향대학교 산학협력단은 손부순 교수를 단장으로 의학, 환경, 보건분야 등 국내대학 전문가 17명의 연구진과 5명의 자문위원으로 구성하고 노출군(송악·송산) 지역 463명, 비노출군(면천) 지역 141명을 대상으로 자료분석, 환경측정, 개인노출평가, 생체시료분석, 주민건강검진 등의 다양한 연구를 실시했다.
보고회에서 손부순 조사단장은 환경측정 평가에서 노출지역과 비노출지역 모두 대기중 미세먼지농도는 환경기준보다 낮으며, 휘발성유기화합물(VOCS)물질 중 인체 유해성이 높은 BTEX성분은 두지역이 비슷한 농도이고, 벤젠성분의 경우 두 지역 모두 영국과 일본의 대기환경기준을 초과하는 수준으로 나타났다고 밝혔다.
또한, 개인노출 평가에서는 벤젠과 톨루엔의 농도는 노출군이 다소 높으나 통계적으로는 유의한 차이는 없었고, 에틸벤젠 검출은 양지역 모두 10%이하였으나, 현대제철 직원은 모두 검출되어 상대적으로 높은 값을 나타냈다고 말했다.
아울러, 휘발성유기화합물과 혈중 다환방향족탄화수소, 중금속, 카드뮴 농도 등을 조사한 생체시료 부분에서는 실험군과 대조군 모두 차이가 없는 것으로 나타났다.
또, 주민건강검진 결과 양지역 모두 정상적으로 의미있는 차이는 없었으나, 설문조사 결과 청소년에서는 노출군이 천식, 알러지성 비염, 알러지성 눈병에 해당하는 증상을 호소하는 비율이 높았음에도 관련 질병으로 진단을 받았거나 치료한 비율은 오히려 비노출군이 높은 상반된 결과를 보여 지속적인 연구가 필요하다고 밝혔다.
민 군수는 보고가 끝난 후 총평에서 “앞으로 군은 환경조사 및 주민건강조사가 1회성으로 끝나는 것이 아니라 미진한 사항에 대하여는 충남도 및 국립환경과학원등과 긴밀히 협의, 산업단지 주변지역을 중심으로 향후 연차적 장기적 과제로 환경 및 주민건강조사가 계속 이루어질 수 있도록 체계적인 계획을 수립해 나갈 방침”이라고 말했다.
군 관계자는 “이번 연구가 기초자치단체로는 국내최초로 일관제철소 가동전에 실시된 학술용역이라는 의미도 있지만, 지역주민들의 기대와 관심이 아주 컸던 만큼, 앞으로 사업자와 주민간 불신감을 해소하고 향후 환경오염으로부터 지역 주민건강에 미치는 영향을 미리 차단할 수 있는 근거마련등 학술용역의 가치가 충분히 발휘될 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다.”고 밝혔다.
한편, 이번 연구는 당진군과 현대제철이 공동 부담하는 방법으로 총 2억원의 예산을 들여 의과대학을 보유하고 있는 순천향대학교를 용역기관으로 선정 4계절 환경측정, 주민건강, 생활패턴에 따른 환경노출 평가 등 다양하고 전문적인 조사연구를 1년간 실시한 결과다.