지역 경제 ‘현대특수’로 호황
2008년 하루 공사 인원 1만2천명 투입

현대제철이 일관제철소 건설을 위해 여의도 3배 면적에 달하는 광대한 땅에 첫 삽을 뜬지 1년을 맞이했다.
지난해 10월 27일 노무현 대통령, 국회의원, 장관, 군민들을 초청해 착공식을 가진 현대제철은 2015년까지 설비가 확장될 경우 세계 6위의 철강업체로 탈바꿈한다고 밝혔었다.
용지매립이 마무리 되고 부두공사가 본격화 되고 있는 현장엔 하루 1,200대의 덤프트럭이 오가고 있으며 현장근로자 1천여명과 50m길이의 파일을 박기위한 중장비 수백대가 쉬임없이 가동되고 있다.
내년부터는 현재 건설인력의 10배에 달하는 1만2천명의 하루건설인력이 투입된다.
현대제철이 목표한 2011년까지 연700만톤 규모의 일관제철소가 건설되면 현재제철은 연800만톤의 생산이 가능하고 조강생산능력은 1,750만톤 규모로 세계 10위권의 철강업계로 도약하게 된다.
또, 고로1,2기 완공이후 1,200만톤 체제의 설비규모가 갖춰지는 2015년이 되면 연간 조강생산능력 2,250만톤 규모의 세계6위 철강업체로 급부상하게 된다.
현대제철은 제철소 건설과 발을 맞춰 지난 7원2일에는 세계 최초로 밀폐형 원료처리시설의 착공식을 갖고 친환경 제철소 건설의 의지를 나타내기도 했다.
또, 20만t급 선박이 접안 가능한 부두(390ｍ)뿐 아니라 10만t급(330ｍ) 부두 라인의 장엄한 모습은 곧 윤곽을 드러낼 전망이다. 이어지는 5만t급, 3만t급 부두를 포함하면 일관제철소를 따라 1,240ｍ의 항만이 새롭게 생긴다.
당진군에서는 현대제철을 지원하기 위해 현대제철지원팀을 신설해 일관제철소 건설은 물론 공장 가동에 필요한 행정지원을 아끼지 않고 있다.
당진군 지역경제에서도 아파트 분양이 고전을 면치 못하는 전국적인 현상과는 달리 순조로운 분양이 이루어지고 있고 식당 등 상가에서도 제철소 건설에 따른 호황을 누리고 있다.
환경문제 등의 불씨가 남아있지만 일관제철소 건설로 인한 지역경제의 ‘현대특수’는 지속 될 전망이다.