고대농협이 지원 나서

 고대농협(조합장 최병석)이 지역 학생들을 위해 운영하고 있는 영어교실이 호평을 받고 있다.
  매월 첫째·셋째 토요일에 고대중학교(교장 이호순)에서 진행되는 영어교실은 고대농협이 지역의 열악한 영어교육 환경을 조금이나마 개선하기 위해 마련한 프로그램이다.
  현재 고대면은 여느 면단위 지역과 마찬가지로 영어 사설학원이 없는 것은 물론 정규 학교에도 원어민 교사가 배치돼 있지 않는 등 영어교육 환경이 매우 열악하다. 이에 비해 영어의 중요성이 높아지면서 학생들의 영어학습 욕구는 높아져 있는 상태다.
  김응숙 고대농협 과장은 “이런 상황은 농촌 학생들의 도시로의 전학을 부채질해 농촌의 공동화를 더욱 심화시키는 한 원인이 될 것”이라며 “이에 조금이나마 도움이 되기 위해 농협이 직접 나서게 됐다”고 말했다.
  고대농협은 당진군교육청을 통해 원어민 교사를 소개받은 후 고대중학교 전 학년 희망자를 대상으로 6월2일 영어교실을 시작했다. 12월15일까지 이어지는 이 영어교실 외에도 6월5일～7월20일 영어 영재들을 위한 수업을 별도로 하기도 했다.
  영어교실 시작 후 학생들은 원어민 교사로부터 살아있는 영어를 배우는 재미에 푹 빠져 있다. 한 학생은 “평소 원어민을 접할 기회가 거의 없어 외국인을 보면 겁부터 났는데 수업을 하면서 영어에 대한 자심감이 생겼다”고 즐거워했다.
  이호순 교장은 “농협도 예산이 빠듯할 텐데 아이들의 영어교육에까지 신경써줘 정말 고맙다”고 밝혔다.
  최병석 조합장은 “여러 지도사업 중 어린 학생들의 교육에 투자하는 일은 매우 가치 있는 것”이라며 “학생 개개인의 장래 및 나라의 미래를 밝게 하고, 특히 농협의 도움을 받은 학생들이 나중에 자라 농협에 대해 좋은 인상을 갖는 지지세력이 될 것”이라고 말했다.