당진항의 전진기지 및 해상교통의 중심항으로 육성 기대

 봄철 미식가들의 호평을 받고 있는 ‘실치’로 유명한 석문면의 ‘장고항항’이 국가어항으로의 승격 전망이 밝게 비추어 지고 있다.

 장고항항은 지난 1972년 지방어항으로 지정받은 후 현재 현지어선 383척, 외래어선 연간 266척 등 총 649척에 달하는 어선들이 이용하고 있는 항으로 농림수산식품부의 국가어항지정 기준을 훨씬 상회하고 있다.

 또한, 서해안고소도로의 개통과 2009년 개통예정인 당진~대전간고속도로가 완공시 중부내륙권 및 영남권, 호남권과 서해안권의 효율적인 교통망 구축 여건에 따라 교통ㆍ물류 및 관광기능 활성화는 물론 국토의 균형발전과 동북아 물류중심 입지여건에 중요한 기능을 수행할 것으로 기대되는 곳이다.

 그동안 군은 장고항항의 국가항 승격을 위해 지난 2006년부터 지역주민 및 국회의원과 함께 수차례 면담을 통해 중앙정부에 강력히 요구해 왔다.

 장고항어촌계 한 어민은 “장고항항은 국가항 지정 기준을 충분히 충족하고 있음에도 중앙정부에서 국가항으로 승격시키지 않고 있다”면서 “장고항항은 민박ㆍ식당, 바다낚시 및 실치축제 등 체류형 관광을 할 수 있는 탁월한 친환경 자연적 입지 조건을 갖춘 어업의 근거지 항으로 충남과 경기도의 도서지역 해상교통, 관광 및 유통의 중심지로 중요한 기능을 담당할 것”이라고 말했다.

 특히, 당진군과 평택시, 아산시가 접하고 있는 아산만 해역에 국가어항이 전무한 실정으로 인근 도서지역을 이용하는 어선과 유·도선의 근거지 항이 절실하며, 이미 장고항항은 이들 지역의 해상교통과 관광, 유통의 중심지로 중요한 기능을 담당하고 있다.

 이밖에도, 당진항 개발과 석문국가공단 개발 등으로 늘어나는 도선선과 기타 선박들이 정박할 수 있고 태풍이나 해일ㆍ폭풍 등으로 기상 악화시 안전하게 대피할 수 있는 어항으로 연근해 어선 및 도선 기타 선박의 전진기지로써의 역할을 톡톡히 해낼 것으로 기대되며, 날로 늘어나는 어촌 관광객을 유인하여 어업인 소득 증대와 지역경제 활성화를 위해서도 국가어항으로 지정은 꼭 필요한 곳이다.

 농림수산식품부의 국가어항 지정기준과 장고항항의 현황을 비교해 보면 ▲ 현지어선의 척수와 총톤수에서 70척이상, 280톤이상 기준에 장고항항은 383척 830톤에 달하고, ▲ 외래어선 이용은 년간 100척이상 기준에 266척이 이용하는 것으로 나타났다.
 또한 ▲ 위판고는 연간 200톤 이상 기준에 장고항항은 1280톤으로 6배를 상회하는 것으로 나타났으며, 여객선 및 유도선 운항기준에도 적합한 것으로 조사됐다.

 농림수산식품부는 국가어항으로 지정 신청된 40여 개소에 대한 타당성 조사를 통해 올해 안에 10개를 확정한다는 계획이며, 국가어항이 되면 물양장, 선착장, 방파제, 진출입 도로 등 기반시설 등에 막대한 국비가 지원, 지역개발이 앞당겨져 군은 장고항항의 국가어항 승격을 적극 추진하고 있다.

 한편 장고항항에서는 오는 18일부터 20일까지 ‘실치축제’가 개최된다. 매콤담백한 맛을 자랑하며 오직 이지역에서 4월과 5월 에만 맛볼 수 있어 미식가들로부터 사랑을 받고 있다.