군 사업설명회 믿고 덥썩 투자. 돌아오는 건 빚과 후회뿐
위기탈출 위해 상인조합회 결성, 군에 의견 반영되길 기대

삽교천에서 임대업을 하고 있는 양순희 씨는 3년전 삽교천 신 관광지에 대한 당진군의 사업설명회를 듣고 수억원을 투자했다.
삽교천 신관광지에 투자만 하면 누구나 투지 이익을 누릴 수 있도록 금방이라도 행정적 도움을 줄 것처럼 했지만 3년의 시간 동안 돌아온 것은 텅 빈 상가뿐이었다.

허융회씨는 38년 동안 직장생활을 하면서 모은 돈 전액을 신 관광지에 투자했다.
사업 경험이 없었던 허씨는 당진군의 말만 듣고 임대 사업을 목적으로 건물을 지었으나 다음달 건물이 경매에 나오게 됐다.
신 관광지에서 4층 건물을 지어 임대사업의 꿈에 부풀었던 A씨는 건물이 경매에 넘어가 현재 정신과 진료를 받고 있고 이 곳의 건물 3채가 이미 은행 대출금을 갚지 못해 경매에 넘어가 있다.
신 관광지 상인들은 3년전 기존상가(1차 관광지)가 불법건물로 모두 철거하니까 신개발지로 내려가지 않으면 결국 죽게 된다는 당진군의 설명에 반 강제적으로 이 곳에 이주하게 됐다고 한다.
하지만 이주 후 3년의 세월이 지난 동안 철썩같이 믿었던 당진군의 행정적 지원은 고사하고 불법영업에 대한 단속조차 미비해 신관광지에 대한 관광객의 발길이 좀처럼 증가하지 않고 있다.
더욱이 지난해 서해안 기름유출 사고의 여파로 삽교천 관광객의 발길이 절반 이하로 감소해 이곳의 상가 103세대는 수도요금 조차 낼 수 없어 현재 단수가 된 상태이다.

위기탈출 위한 상인조합회 결성
허융회 회장을 비롯한 신 관광지 상인 130여명은 계속된 경영악화 타계와 관광객 유치를 위해 지난 16일 삽교호상인조합회를 결성하고 자체 노력에 나섰다.
임대사업자들이 주축으로 모여 모임을 결성한지 2년만에 상인들이 자발적으로 신관광지를 살리겠다고 동참하게 된 것이다.
지주, 상인, 임대업자가 참여한 상인조합회는 신관광지의 활성화를 위해 가장 먼저 친수공간조성사업 공사부지에 대한 휀스 철거운동을 벌였다.
2006년 해양수산부의 실시계획 최종승인 인가에 따라 총 91억여원의 사업비를 투입해 친수휴게공간을 조성하는 목적으로 지난해부터 공사가 진행중인 친수공간조성사업은 그 취지에도 불구하고 공사로 인해 조망권이 훼손돼 신관광지의 상인들에게는 경영상 이중고를 겪게 해왔다.
허융회 회장을 비롯한 상인조합회(구 임대사업자모임)는 당진군 홈페이지 자유게시판을 통해 휀스철거에 대한 상인들의 입장을 대변하는 동시에 군청의 주무 부서를 수차례 방문해 휀스 철거 약속을 받고 지난 4일 결국 휀스가 철거되는 결실을 맺었다.
또한, 신관광지를 출입하기 위한 주출입로 확장을 위해 군에 삽교천 수문 옆 매표소를 설치할 것을 요구해 휴일을 대상으로 19일부터 매표소 운영이 되고 있다.

향후 계획과 이들의 바램
상인조합회는 당진최대의 관광지인 삽교천 관광지가 불법 영업을 근절하고 관광객들에게 호감을 줄 수 있는 관광지가 될 때까지 노력한다는 계획이다.
조합회는 이를 위해 삽교천에 만연된 호객행위 금지와 주차요금 면제, 신 관광지에 대한 임시 주차장 개설, 야간 가로등 점등 등을 요구가 반영될 때까지 당진군에 건의한다는 방침이다.
또한, 당진군이 3년전의 약속을 지키는 방안으로 횟집으로만 허가되는 상가의 규제를 풀어 다수의 볼거리를 제공할 수 있는 기반을 만들어 줄 것을 요구하고 있다.
상인조합회는 마지막으로 신관광지 상인과 기존 상가 상인들이 더 좋은 협력방안을 찾아 서로 상생하고 관광지를 더욱 발전시키길 희망했다.

당진군은 반응은
신 관광지 상인들의 움직임에 당진군도 상인들을 이해하고 대책마련을 위해 힘쓴다는 입장이다.
우선 상수도요금 체불로 단수가 된 상가에는 대화를 통해 일정금액이 납부가 되면 수돗물을 공금하고 7개월의 체납금 중 기본요금과 연체료 감면에 대해선 긍정적으로 검토하고 있다.
상하수도 사업소 최정묵 담당은 “신 상가 상인들의 어려움을 행정에서도 알고 있는 만큼 협의만 되면 일부 납부하고 유예기간을 두는 방안으로 수돗물 공급을 위해 긍정적으로 검토하고 있다”고 말했다.
관광개발사업소도 주말 주출입로 확대와 더불어 야간 가로등 점등을 이미 시행했고, 전망대 앞편 주차장 중앙에 신관광지로 통하는 안내 표시를 설치하겠다고 약속했다.
불법 호객행위에 대해선 단속에 어려움을 겪고 있지만 번영회에서 내부적으로 자율지도 방침을 수립하고 있는 만큼 민관이 협조하여 근절하도록 노력하겠다고 밝혔다.
또한, 내년 상반기로 예정된 삽교호 친수공