국가경쟁력연구원 ‘대한민국 도시경쟁력 10년史’발표자료 통해 

서해안 물류항만 도시로 급성장하고 있는 충남 당진군의 도시경쟁력이 무한한 발전 가능성과 함께 도시개발이 가속화 되고 있음이 나타났다.
(사)국가경쟁력연구원에서 발간한 ‘대한민국 도시경쟁력 10년史’발표자료에 따르면 당진군은 기초군 성장발전도에서 10년간 전국 86개 기초군중 당진군이 3위를 기록해 괄목할 만한 성장세를 보였다.
특히, 전국 230개 시군구중 성장발전도 뿐만이 아닌 내부역량을 산정한 비교 우위도에서도 14위를 나타내 내·외형적 성장세가 높게 나타났다. 
‘대한민국 도시경쟁력 10년史’는 (사)국가경쟁력연구원이 전국 230개 시군구들의 정부통계를 기초로 한 계량적 분석을 토대로 행정효율성 등 15개 지표를 지수화해 2007년 7월부터 2008년 3월말까지 지난 10년간 도시경쟁력을 조사한 것이다.
도시경쟁력은 한 도시가 다른 도시들과의 관계에서 자신의 지위와 상황을 개선시키기 위해 벌이는 경합적 노력이다. 
도시경쟁력 비교우위 순위결정에 적용된 지표는 행정효율성, 인구 10000명당 행정관서수, 에 인구 1인당 세출액, 지방세수입비율, 지방세 및 세외수입 구성비, 경제활동 인구규모, 초중고 학생수, 공원면적비율, 사회복지시설수, 상수도보급율, 공업용지면적비율, 제조업증가율, 지역고용율, 종사자 500인이상 사업체수, 공항여객수용규모 등 15개지표이다.   
당진군은 지난 1997년 한보부도사태와 IMF금융경제 이후 급격한 경제위기를 맞았으나, 서해안고속도로의 개통과 현대제철, 동부제철, 동국제강 등 국내 굴지의 철강회사들이 앞 다투어 입주하는 산업도시로써의 면모를 보였다.
또한 지난 4년간 충남에서 가장 많은 516개의 기업을 유치한 가운데 산업단지 건설, 경제자유구역 지정 등 국내 최대의 산업물류중심도시로 변모해 가고 있다.
이에 10여년간 읍내지구, 원당지구 등 11개 지구 총 800여만㎡의 미래지향적 택지개발사업이 왕성히 추진되어 오고 있으며, 당진항을 비롯해 석문국가산업단지와 당진-대전간고속도로, 당진-천안간고속도로, 서해선철도 등이 본격적인 추진과 가시화에 따라 당진군의 성장세는 지속적으로 이어져갈 전망이다.
이번 조사에서 나타난 특징 중의 하나는 지난 10년간 시군구별로 엘리트 도시그룹이 출현해 국가발전을 선도하고 당진군은 성장발전도 전국 3위로 충청권의 초고속 성장 도시로 눈부신 도약을 보여 주고 있다.
종합적인 평가를 살펴보면 2006년 대한민국 230개 기초자치단체의 경쟁력지수는 114.4.P(1997년 100P기준)로 1999년에서 2001년 사이에 4.6%P로 최고성장을 기록했고, 2001년에서 2003년까지는 0.9%P의 최저성장률을 나타낸 것으로 조사됐다.
특히, 기초군(118.6P) > 기초시(118.2) > 자치구(106.4)의 순으로 성장발전 양상이 나타나고 있는 것은 서해안 물류항만 도시로 급성장하고 있는 당진군의 현실과 무관하지 않다는 것을 보여주고 있다.