정체된 도시 합덕, 우강이 개발의 바람을 맞고 있다. 예당평야의 한 축으로 전형적인 농촌도시였던 합덕, 부농이 많기로 소문난 곳이기도 했다.
서해안고속도로가 개통되기 전까지는 홍성, 예산등 충청 서남부에서 서울로 가는 길목이었던 합덕은 당진보다도 더 활기가 넘쳤었다고 한다.
당진을 발전시키는 서해안 고속도로의 개통은 오히려 합덕이 소외되는 결과를 빚고 말았다.
북부 해안권으로는 한보철강, 고대 부곡 공단이 들어서면서 개발의 바람을 맞았지만, 합덕은 조용했다. 오히려 정체가 아닌 퇴보세였다.
10년전이나 지금이나 변하지 않는 모습을 유지하고 있다. 토지 지가도 개발지에 비해 상당히 낮았다.  
택지개발지구는 개발이후에도 그져 조용할 따름이었다.
들어서는 건물 없이 땅만 덩그러니 남아 있는 모습이 몇 년간 지속되었다.
예산까지 이어지는 32번 국도의 확장으로 도로 조건은 매우 좋아 지고 있다. 예산까의 개통은 시간문제이다.
다시 한번 교통의 요충지가 될 가능성이 점쳐지고 있다. 제2 서해안 고속도로는 2018년 개통 예정이다. 두 개의 서해안 고속도로 사이에 합덕이 딱 자리하게 되는 모습이다.
당진이 항만과 고속도로를 바탕으로 산업도시의 면모를 갖추어 가고 있지만, 철도가 없다는 단점은 아직도 큰 숙제이다.
수도권 투자자의 문의가 갑자기 합덕쪽으로 쏠린 적이 있었다. 불과 얼마 뒤 발표된 것이 복선 전철의 계획이었다. 올 9월 착공해서 2017년 완공한다는 계획이다.
철도가 놓여 진다는 기쁜 소식이 아닐 수 없다. 아 이것 때문에 그렇게들 호들갑이었나 싶었다.
북부권으로는 산업단지가 집중화되고 있기 때문에 배후주거단지로 합덕쪽이 각광을 받을 확률이 높아졌다.
도청신도시 후보지와 인접한 거리라는 이점도 앞으로 호재거리로 작용할 것이다. 
거기다 복선전철이 개통소식은 합덕 발전의 기폭제가 되기에 충분한 것이다. 
현재 합덕 산업단지의 개발이 급물살을 타고 있다.
약간의 시행착오도 있었지만, 진행엔 차질이 없을 전망이다.
현대제철, 석문국가산업단지의 개발소식에 묻혀 30만평규모의 합덕산업단지는 세간의 관심도에서 사실 조금 소외되어 있었던 것이 사실이다. 몇 백만평의 개발계획이 속속 발표되는 와중에 30만평 정도의 개발이라면, 기대심리를 충족시키기엔 다소 부족함이 없지 않았다 할 것이다.
당초 계획으로는 올해 말까지 완공하고 100여개의 업체를 유치하고, 3000여개의 일자리가 창출되는 것이었다.
시기적인 문제가 있지만, 계획대로 진행된다면, 합덕이라는 소읍에선 상당한 영향력을 발휘하게 될 것이다.
이런 계획들에 발을 맞춰 우강면 송산리 일대로는 약 3만평 규모의 도시개발 사업이 추진중이며, 2011년까지 완공을 계획하고 있다. 계획적인 개발로 도시의 면모를 바꾸어 나갈것이다.
아파트 다운 아파트의 공급이 없었던 합덕 우강쪽으로 많은 아파트 시행사들의 검토가 진행중인 것으로 알려지고 있다.
주거지가 넓게 분포되어 있어서 수요가 예측된다면, 공급엔 차질이 없을 것으로 예상된다.
부동산 투자재로써 합덕, 우강은 관심을 가져볼만한 충분한 여건을 가지고 있다.
아직 본격적인 개발 이전의 단계로 추가적인 상승여지가 충분한 곳이다.
한화에서 추진중이었던 테크노폴리스는 황해경제자유구역 지정으로 공식 철회되었다.
다시 추진한다고 했을 때, 합덕, 우강의 북부권이 상당히 유력할 가능성이 점쳐지고 있다. 꼭 한화가 아니어도 대기업이 관심 갖기에 충분한 여건을 가지고 있는 곳이 그 부근이다.
아마도 머지않아 어떤 개발계획이 발표되지 않을까 싶다.
개발 가능성은 있지만 아직 밑그림이 정확히 그려지지 않은 지금이 바로 투자의 적기이다.
합덕, 우강의 변화된 모습을 기대해 본다.