이은호, 최동섭 의원 2파전, 동수일 경우 연장자 선출
 현행 교황선출방식 폐지 해야 투명성 담보

제5대 군의회 후반기 의장을 선출할 시기가 한 달여 앞으로 다가온 가운데 후반기 군의회를 이끌어 갈 인물이 누가될지 관심이 모아지고 있다.
후반기 의장 선거는 오는 6월26일부터 개회되는 하반기 1차 정례회 기간 중에 실시되며 현재까지 물망에 오른 인사로는 자유선진당 이은호 의원과 한나라당 최동섭 의원 2명이다. 이은호 의원은 지난 3대부터 군의회에 진출해 현재까지 활동해 오고 있으며 최동섭 의원은 4대부터 활동해 오고 있다.

⊙이은호, 최동섭 의원 2파전 예상
당진군의회 의원은 모두 12명으로 자유선진당과 한나라당 소속의원들이 정확히 6명씩으로 양분돼 있다.
당적이 갖는 영향력은 이미 지난 전반기 의장선거에서도 잘 나타났듯이 소속 정당의 의원 수가 군의장 선출에 막대한 비중을 차지한다.
김명선 현 의장은 지난 전반기 선거에서 2차 투표 끝에 7표를 획득해 5표를 획득한 윤수일 의원을 2표 차이로 앞서 당선됐다.
당시 군의회에는 자유선진당의 전신인 국민중심당 의원이 4명, 열린우리당 의원이 3명, 한나라당 의원이 5명으로 캐스팅보트 역할을 했던 열린우리당 의원들이 2차 투표에서 국민중심당 김명선 의원에게 표를 몰아주면서 김명선 의원이 의장에 오를 수 있게 됐었다.
이번 후반기 선거에서는 지난 전반기 보다 더욱 치열해질 전망이다.
이은호 의원과 최동섭 의원은 이미 후반기 의장에 도전할 뜻을 분명히 밝힌 터여서 제3후보가 나오기는 어렵다는 관측이다.
더욱이 6대 6으로 양분된 상황에서 제3후보가 표를 가져 갈 경우 균형이 무너지기 때문에 당 안팎으로 비난의 대상이 될 것이 분명해 이은호 의원과 최동섭 의원 중 한명이 후반기 의장이 될 것이 확실하다.

⊙누가 유리한가?
현 상황으로 분석할 경우 후반기 의장에 가장 근접하는 의원은 이은호 의원으로 손꼽힌다.
이은호 의원은 지난 17대 총선 직전 이철수 의원과 자유선진당에 입당하면서 최수재 의원이 입당한 한나라당 소속의원과 동수를 만들어 냈다.
군의장 선거는 군의원 개개인인 투표용지를 가지고 들어가 지지후보를 선택하는 교황선출방식으로 1차 투표에서 과반수가 안나올 경우 2차 투표, 2차 투표에서도 과반수가 안나올 경우 연장자 순으로 결정한다.
결국 지난 전반기와 같이 당 대 당으로 선거가 치러질 경우 이은호 의원은 연장자 우선에 의해 후반기 의장에 선출된다.

⊙의장단 선출 방식 문제는 없나
대다수 지방의회의 의장단 선거행태는 별다른 입후보절차 없이 의원들의 무기명 비밀투표를 통해 선출하는 이른바 ‘교황선출방식’을 준용하고 있다.
전국 지방의회를 통틀어 정견발표 등의 출마의사 표시를 규정한 의회는 손에 꼽을 정도다. 이러한 ‘교황선출방식’은 비공식적인 접촉을 통한 의사전달과 개별적인 비밀 선거운동이 이루어지기 때문에 이 과정에서 갖가지 폐단을 필연적으로 야기 시키게 마련이다.
의장 선출 과정에서 의장후보자에 대한 검증 절차를 밟을 수 없으며, 특정 당이 다수의석을 차지한 지역의 경우 이들 정당이 개입해, 정치적 이해관계와 맞물려 의장단 및 상임위원장단 구성에 영향력을 미치기도 한다. 또, 교황선출방식은 사회적, 도덕적으로 검증된 성직자들의 선출 방식으로 이 제도를 지방의회 의장단 선출방법으로 사용하는 것은 지방의회가 대의기관이라는 점에서 적절하지 못하다는 지적이다.

⊙지방의회 의장단 공개적으로 선출해야
참여자치지역연대는 지난 27일 현 지방의회 의장단 선출에 문제를 제기하며 의장단을 공개적으로 선출해야 한다는 성명서를 발표했다.
참여연대는 “의장단 선출의 폐단과 부작용을 방지하기 위해 의원들로 하여금 검증과 선택 기회를 가질 수 있도록 교황식 선출방식을 폐지해야 하고 출마를 공론화해 소신 있게 출마의사를 밝히고, 정견을 발표하도록 회의규칙을 개정해야 한다”고 주장했다.
또, “공개적인 후보등록을 실시해 의장 출마 후보는 의회 운영과 공약을 제시하는 정책 토론회를 실시하고, 공개적인 선거운동을 통해 지방의회를 대표하는 의장과 부의장으로서의 자질과 능력에 대해 언론과 유권자들의 공개된 검증과정을 충분히 거치는 등 투명하고 공정한 절차로 의장 선출이 이루어져야 한다.” 며 곧 다가올 후반기 의장 선출 과정에서는 과거의 폐단을 버리고, 지방의회 본연의 역할을 담보해 낼 수 있도록 공개적 선출방식으로 전환 하라고 요구했다.