현대제철과 당진

당진 변화의 주역은 단연 현대제철의 일관제철소 착공이다. 한보철강은 당진 경제를 주도 했었다. 그 당시엔 지나가던 개도 만원짜리 한 장씩 물고 다녔다는데, 그럴리야 없었겠지만 그만큼 당진 경제에 이바지한바가 컷었다는 것을 말함일 것이다.
 한보철강 부도이후 당진은 한동안 정체를 빚었던 것은 사실이다. 현대제철의 한보철강 인수로 새로운 도약의 계기를 마련하게 된 당진이다.
5조 8400억원이라는 엄청난 자금이 투입되는 고로제철소 공사현장은 보는 이의 가슴을 뛰게 한다. 당진의 경기가 살아나고 있음을 실감나게 보여주는 모습이다.
경기가 활성화 되면, 사람이 늘고, 사람이 늘면 부동산의 필요성은 증가하는 것이다.
현대제철의 고로제철소 완공이 현실적으로 당진에 어떤 영향력으로 자리 잡을 지는 지켜보아야겠지만, 그 가능성만은 매우 크다고 보여 진다.
인구 50만의 도시 포항의 발전을 포항제철(포스코)과 떼어서 생각할 수는 없다. 당진이 인구 50만의 도시가 된다고 생각해 보면, 그 발전성이 어떠해야 할지 충분히 예상 되는 것이다. 일관제철소가 완공되면 직간접 고용창출 효과는 10만명 가까이 된다고 하니, 포항과 같은 도시의 면모를 갖출 가능성도 있다 할 것이다.
포항과 비교해 당진의 입지 여건은 어떠한가? 포항을 따라가기 힘들 것인가, 포항에 견줄 만큼 성장 가능성이 있는가, 아니면 포항을 뛰어 넘을 수 있을 것인가?
현대중공업의 군산공단 입주 발표로 군산이 활기찬 움직임을 띄고 있다. 화성, 평택, 아산, 당진, 서산엔 황해경제자유구역이 지정되었다. 말로만 서해안시대가 아니라 본격적인 서해안 시대가 시작되고 있는 것이다.
수도권과의 접근성은 포항과 비교되지 않는 당진의 입지 여건이다. 중국의 경제 발전은 대중국 노선의 발전을 필연적으로 수반하게 되는데 이 부분도 포항과는 비교되지 않는 장점이다. 그렇다면 당진은 포항을 뛰어넘어야 되는 것이 아닌가?
하지만, 고로 5기까지 가동중인 광양은 인구 14만의 도시에서 멈추었다. 지금의 당진 인구규모와 별차이가 없는 산업도시인 것이다. 고로제철소의 완공이 결코 인구유입을 약속하지는 않는다는 결과치로 볼 수도 있다.
 그렇다면 어떤 예상을 해야 되는 것인지 약간은 난감한 상황이다. 어느 정도의 인구증가는 필연적으로 수반될 것으로 예상되지만, 포항과 같은 도시로의 발전이 가능할 것인지에 대해선 의견이 분분할 수 있다.
포스코는 포항에 기반을 두고 광양으로의 확장이었다. 광양은 여수, 순천과 인접하여 필요인력 수급에서 포항과는 다른 양상을 띄었을 수도 있다.
하지만 현대제철은 당진에 그 중심 기반을 형성하고 있기 때문에 광양의 정체만으로 당진의 가능성을 낮게 보기는 어려울 것이다. 현대제철로 인해 당진은 충분히 도약할 수 있을 것이다.
여기서 기업의 사회적 책임을 다해 주었으면 하는 바람이 있다. 고로제철소를 아무리 친환경적으로 짓는다고 해도 공해물질 배출을 완전히 차단할 수는 없을 것이다. 당진사람들이 공해환경을 양보했다면, 기업은 사람들이 살기 좋은 도시로 그 기반을 확보해 주어야 하는 의무가 있는 것이다.
교육문제와 의료문제 때문에 당진에 직장을 두고도 가족은 서울에 있는 현상이 한동안은 지속될 것으로 보이는데, 대기업이 앞장서 준다면 그런 부분들에 대한 해결이 한결 빨라질 수 있지 않을까 싶다. 
 포항을 뛰어 넘는 당진의 발전을 기대해 본다. 도시의 발전성이 부동산 경기와 직결되는 것은 두말할 필요성이 없다. 부동산의 발전성도 기대해 볼만 하다.