인건비 상승, 농사일 기피현상으로 인력부족난 가중
 농자재 값 상승으로 경영난 심각

농촌 일손부족 문제가 심각하다.
날이 갈수록 심화되는 농촌인구 고령화, 젊은 계층의 농사기피현상으로 실제 농업에 종사하는 인구가 크게 줄면서 영농철마다 농업 인력 수급에 비상이 걸리고 있다.
특히, 요즘 농촌에서는 논농사만으로 생계를 꾸려나가기 버거운 탓에 밭작물이나 채소작물 재배를 겸하는 농가가 부쩍 늘고 있는 반면, 이러한 작물재배는 일일이 사람의 손길이 필요하기 때문에 일손부족 현상은 날로 심화되고 있다.
게다가 돈으로 인력을 고용하는 방법 또한 젊은 일꾼들의 농사일 기피, 인건비 상승 등으로 사정이 여의치 않아 발만 동동 구르고 있는 실정이다.
대덕리 토마토작목반 양혜선씨는 “논농사는 기계화로 예전보다 나아졌지만 토마토 같은 작물재배는 종묘부터 수확까지 모두 사람의 손이 필요하다”며 “바쁜 영농시기에는 어쩔 수 없이 동네 어르신들의 자발적인 도움에 의지하고 있는 실정”이라고 토로했다.
또, “고령 어르신들의 노동력 한계로 일용인력을 이용하려 해도 인당 하루 6~7만원이나 하는 인건비를 감당하기에는 경영상 무리가 따를 수밖에 없다”고 하소연 하며 대책마련을 당부했다.
농촌지도자 당진군연합회 이기용 당진읍회장도 “급할 경우 일용근로자를 고용하려 해도 일꾼들이 농사일을 꺼려하기 때문에 오지도 않는다”고 말했다.
이 회장은 또 “가끔 사회단체나 관공서 등에서 자원봉사자들이 찾아주는 성의는 고맙지만 농사일을 전혀 모르는 사람이 많아 큰 도움은 되지 못하는 경우도 많다”고 토로했다.
이렇듯 해마다 겪는 일손부족 문제와 설상가상으로 애써 지은 농산물 가격만 빼고 천청부지로 치솟는 각종 농자재 가격 상승 탓에 농민들은 영농에 대한 의욕을 점차 잃어만 가고 있다.
한편, 올해 6월까지 당진군에 집계된 봄철 농촌일손돕기 참여 인원은 총 1,080명으로 주로 관공서 공무원, 관내 기업체 직원, 일부 사회단체들이 참여해 왔다.
농산과 관계자는 “본격적인 영농 추수시기에 맞추어 대대적인 홍보로 농촌일손돕기 운동을 다시 벌일 계획으로 각종 봉사단체들의 참여도 유도 할 계획”이라고 밝혔다.