품질향상 및 생산성 향상 기대

최근 꽈리고추 가격 하락이 지속되면서 생산량 조절을 하고있는 꽈리고추 농가가 꾀리고추연구회(회장 이계문)을 중심으로 맹아(새순)재배기술을 자율확대하고 있어 고품질 꽈리고추 생산이 기대된다.
맹아재배 기술은 꽈리풋고추의 가격이 낮고 생산성과 품질이 떨어지는 6월 하순~7월상중순 사이에 꽈리 풋고추 분지점에서 5~7마디 위를 전지가위, 낫, 예취기 등을 이용하여 가지치기를 한 후 토양이 건조하지 않게 3~4일 간격으로 물을 대준다.
이에 30% 차광을 실시하여 관리하면 맹아가 발생하며 가지 유인 등 일반 관행재배와 같이 관리하면 된다. 이때 주의할 점은 사전에 바이러스에 걸린 가지는 철저히 제거하여 바이러스가 확산되지 않도록 한다.
당진꽈리고추는 육질이 연하고 맛이 좋은 것으로 정평이 나있고 비타민A와 비타민C 그리고 무기성분이 다량 함유되어 있어 서울 가락동 농산물 도매시장에서 인기리에 판매되어 왔으나 집약적 노동력 투하가 뒤따르는 꽈리고추의 특성상 농가 노령화와 맞물려 경영에 어려움을 겪는 것도 사실이다.
하지만 친환경적 생산기술 및 농약안전사용 준수 등 새로운 영농기술 도입으로 소비자에게 한걸음 더 다가갈 수 있는 계기를 마련하고 있다.
한편, 농업기술센터 남상문 채소화훼팀장은 “앞으로는 환경친화적 농약사용 등 농약안전사용지도에 그치지 않고 꽈리고추 생산에 애를 먹이는 총채벌레 등을 천적인 애꽃노린재 방사를 통해 해충을 구제토록 지도영역을 확대하는 한편, 웰빙시대에 맞춰 건강하고 안전한 먹을거리 생산에 주력할 계획”이라고 말했다.
꽈리고추는 당진지역이 121ha, 1,200여 농가에서 재배하고 있는 전국 최고의 주산지로 40년 전통의 작목이다.