지역언론사 당진투데이, 당진시대, 당진신문, 충남방송 등 4사가 공동주최한 ‘당진시장 입후보예정자 초청 대담 및 토론회’가 지난 7일 당진문예의전당 소공연장에서 이철환, 김홍장, 이덕연, 김후각 예비후보가 전원 참석해 후보자를 검증하는 시간을 제공했다.
이날 후보 초청 대담 및 토론에서는 각 후보의 정책과 공약 등을 점검해 보는 시간으로 구성 진행이 됐다.
주관사인 당진시대 최종길 편집국장이 사회를 맡아 새누리당 이철환, 새정치민주연합 김홍장, 무소속 김후각·이덕연 예비후보가 당진시의 미래를 제시하고, 자신들의 정책사항을 방청객에게 알렸다.
후보자들은 주어진 시간에 정견을 발표한 뒤, 정책토론을 하고, 당진시정 방향과 개인별 의혹에 관한 신상질문, 그리고 후보 서로간의 질의응답 시간을 가졌다.
또, 후보들이 공통적인 것으로 당진의 성장동력으로 ‘당진항’을 꼽고 있다는 것, 농업을 정책적 지원으로 보호 육성해야 한다는 것, 남과 북두리, 해안과 내륙간 지역 불균형을 해소 문제, 원도심과 재래시장 활성화에는 거의 같은 공감대를 피력하기도 했다.
송전탑 증선문제와 환경피해문제 인식 등도 반대에 공감하고 있었으며, 특히 정부 정책인 황해경제자유구역 송악지구의 개발 실패 문제에 대해서는 4명 후보가 자신의 의견을 피력하며 큰 목소리로 주장하기도 했다.
한편 첫 초청 토론회가 주어진 시간 안에 각 후보의 정책, 그리고 공약 등을 검증하는 시간이 짧아 후보별 구체적인 제시 등을 이끌어내지 못했다는 지적도 있었다.