당진시는 그동안 주민자치센터 중심으로 이뤄지던 다양한 주민자치활동을 보다 주민생활 속에 확산시키고자 주민 주도형 마을계획수립과 주민총회를 본격 추진한다고 14일 밝혔다.

주민 주도형 마을계획은 주민들이 생활에서 느꼈던 마을 속 개인욕구와 문제를 이웃들과 함께 공유하고 토론하며 마을사업으로 발전시키고, 주민 스스로 직접 실행해보는 것이 핵심이다.

마을계획수립은 지역 주민이라면 누구나 자발적으로 참여할 수 있는 ‘마을계획동아리’구성에서 출발한다. 

이 동아리에 참여한 주민은 향후 읍면동 주민자치위원회와 함께 마을계획단을 구성해 토론과 숙의과정을 통해 마을사업을 발굴하게 된다.

이렇게 찾아낸 마을사업은 지역주민 1% 이상이 모인 주민총회에서 우선순위가 정해지고, 시는 지역에서 선정한 우선사업에 예산을 지원해 마을사업의 실행력을 높일 계획이다.

이를 위해 시는 지난 2월 읍면동 주민총회를 시범적으로 도입할 지역으로 송악읍과 면천면, 신평면, 당진1·2·3동 6곳을 선정했으며, 현재는 해당 시범지역별로 ‘마을계획동아리’ 참여 주민을 모집이 진행 중이다.

이번 시도는 주민 스스로 지역에 필요한 의제를 결정해 실행하는 직접 민주주의 형식을 처음으로 도입한 사례로, 이 제도가 성공적으로 자리 잡을 경우 충남도는 물론 전국에서도 가장 앞선 풀뿌리 주민자치제도로 평가받을 것으로 보인다.