“그동안 정용선 예비후보가 작년 2월 당협위원장이 되면서 내부를 재정비, 여타 정치인을 영입하는 등 당세를 키우고, 조국 장관 사태 때는 시내권에서 조국사태 1인시위를 주도하며 당진장날, 합덕장날마다 당원 증강운동에 매진해온 사람인데, 이런 중심인사가 중앙당 공천관리위원회에서 배제됐다는 사실에 화가 난다. 공관위 위원들은, (중앙당은) 지역의 민심을 파악하지도 않고 구태적 책상물림으로 경선후보를 왜 결정하나. 이러면 4.15 총선에서 상대 당을 도와주는 꼴밖에 안 된다.”

지난 2일 오전 관광버스로 서울 국회에 상경한 미래통합당 당진당원들은 공천관리위원회를 방문해, 전날인 1일 오후에 경선 배제가 된 정 예비후보의 문제를 따져 묻는 등 압박과 항의하고 오후 5시경에 뒤돌아왔다.

중앙당의 지역구 국회의원후보 공천관리위원회(위원장 김형오, 전 국회의장)는 1일 당진시 지역구를 경선지역으로 정한 뒤 김동완(61) 전 의원과 정석래(68) 전 한나라당 당원협 위원장 두 후보 간에 경선을 발표했다.

정 예비후보가 제외가 된 것이 이병박 정부 때 댓글조작에 가담한 협의로 최근 1심에서 징역 8월, 집행유예 2년을 선고받은 것이 이번 사안에 영향을 끼쳤다고 추정이 되는데, 이에 대해선 정 예비후보는 ‘정치 보복’이라며 일관성 있게 자신의 무죄를 주장하고 설명해 왔던 터다.

같은 당 소속 시의원은 “현실과 괴리가 큰 어제의 공관위 발표는 의욕적으로 당협을 재건하고 성장세로 바꿔놓은 당진당협에 찬물을 끼얹는 일이다. 그는 당협 위원장에 임명됐을 때도 이 댓글 조작 의혹에 대한 무죄를 충분히 호소해 왔다. 이제 40여일 밖에 안 남은 시점에서 경선 기회조차 주지 않는 것은 말도 안 되는 처사다”라며 강하게 성토했다.

당진당협 관계자는 “어제 돌아와 긴급회의 뒤에 공관위에 경선을 치를 수 있게 공관위의 재심을 요청해 놨다. 현재 정 예비후보가 아니면 또다시 4년을 민주당 주자에게 당진을 넘겨줘 희망이 없는 미래를 살아가야 한다”며 중앙당과 공관위의 빠른 결정을 기다리고 있다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net