지난 1일 오후 한달 동안 작품전을 갖기 위해 갤러리 늘꿈 전시장에 친구들과 작품을 걸던 일강 최종소(46년생) 화백을 만났다.

‘일상 데자뷰’전이라 이름 붙인 이유가 궁금했다.

“(코로나19)의 전횡으로 우리 일상생활이 깨지고 이상한 패턴으로 하루가 계속되는 무서움에서 이제, 지난날 평상시에 누렸던 삶을 추구하고자 제 방식으로 붙인 거”라는 설명이다.

전시장에는 그의 유화 35점이 걸린다.

최 화백은 당진사람이 아닌 타 지역사람이 연고도 없는 순성면으로 들어와 아내와 8년째 살고 있단다.

“전북 김제에서 나서 그런지 (김제 평야와 같은) 충청도의 향토색이 마음에 와 닿는 거에요. 경기도에서 20년, 강원도 평창, 진부에서 10여년 살았어도 무작정 당진으로 들어온 건 풍광에 반해서 고향을 버리고 2014년에 들어왔죠.”

사실 최 화백은 원광대 사범대학 미술과를 졸업하고 미술교사로 재직하다가 이후 교육평가원으로 옮겨 어렵게 일했지만 2006년경 퇴직을 한 뒤 멀어졌던 그림을 다시 그리기 시작했다.

“들어와 사는 순성 거기가 또 그림 그리는 사람들이 많아 (이런 인연이 계속돼) 연결이 되고 모임에도 참여하기 시작했어요. 이런 복도 없어요.”

그가 그린 (과수원) 풍경이나 정물, 꽃 등과 농촌 풍경에 담아 풀어놓은 색은 강렬한 황토색의 순정으로 빛난다. 또는 성북리 논뜰에서 모 심는 준비를 하는 농부는 실제 모델이라는 것! 화가가 격의 없게 살아가니 주위에 아는 사람도 늘어간다고 말한다.

기자는 성북리의 논에서 ‘당진의 잃어버린 빛깔’을 엿봤다. 꿈틀꿈틀 살아있는 향토빛말이다.

“객지서 왔는데도 텃세도 없어서 좋아요. 제가 말이죠, 친화력이 많은 것 같지도 않은데요.”

이 ‘일상 데자뷰전’은 당진문화재단의 전시공간 활성화지원사업으로 지원을 받아 전시회가 한 달 동안 열리게 된다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net

작품 '원천에서' 앞에서 최 화백.