지난 19일 충남도 교육청 관계자와 원어민 교사들이 감사인사 차 당진시 보건소를 방문했다.

지난달 31일 당진시 보건소는 충남도교육청한테 급박한 전화를 받았다.

내용은 3일 뒤 당진시에 배치될 원어민 교사 4명이 미국과 캐나다에서 입국할 예정인데 교육청에서 계약한 격리장소의 임대인이 계약을 취소해 자가격리할 장소를 못 구하고 있다는 거였다.

이들 모두는 정부 초청 장학생으로 입국 후 14일간 자가격리를 해야 하는데 당진시 첫 코로나19 확진자가 외국인들이었던 여파로 원룸주인이 급작스럽게 계약을 취소한 것.

이에 당진시 보건소는 급히 격리할 장소를 물색했으나 여러 곳 원룸주인들이 거절하여 고심하던 중, 내용을 보고받은 김홍장 시장이 시에서 운영 예정이었던 청년타운 Share house가 9월 개소식 전까지 비어 있음을 알고 그곳을 임시 생활시설로 이용하게 특별지시해 외국인 4명에게 1인실씩 사용하게 조치를 취했다.

8월 3일 입국한 이들은 임시 생활시설에 입소해 그 곳에서 14일간 격리생활을 하고 입국직후 1차 진단검사, 격리해제 전 2차 진단검사 모두 음성판정을 받아 8월 17일 격리해제가 됐다.

격리장소를 못 구해 당황했던 충남도교육청 관계자와 원어민 교사들은 19일 당진시 보건소를 방문해 김홍장 시장과 이인숙 보건소장에게 “급작스러운 상황에도 세심하게 배려해 준 당진시 덕분에 무사히 격리를 마칠 수 있었다”며 한국인의 세심한 일처리에 깊은 감사인사를 전했다.

이 외국인들은 정부초청 장학생으로 원어민교사 생활 동안 한국의 문화와 이미지를 알리는 전도사 활동을 한다.