당진시가 평생교육도시를 꿈꾸며 추진하는 평생교육 프로그램들이 시민들에게 얼마큼 열매가 맺을 수가 있을까 의문이 든다.
시가 평생교육도시를 추진 전부터, 우리나라에는 퇴직 이후의 이모작 인생과 수명이 100세로 늘어나며 부각된 여유 있는 노후를 위한 노후세대의 학습 프로그램들이 광풍을 불듯 닥쳐와 대도시나 중소도시, 또 각 지방자치단체에도 한꺼번에 시작이 됐고 당진도 예외일 수 없다.

당진의 경우 그 본보기가 144회째를 맞는 ‘당진행복아카데미’로 오래전 2002년 김낙성 군수 때부터 시작해온 사례가 현재까지 이어지는 평생교육사례가 있지만 강사비가 큰 게 흠이다.
그렇지만 당진시는 평생교육프로그램이 실시되는 곳이 산하 시립중앙도서관(39개 강좌), 여성의전당, 문화예술학교(35개 강좌), 당진문화원, 각 읍면동 주민자치센터 등 전 지역에서 우후죽순 행해지고 있어 이에 대한 프로그램의 정립이나 기관들 특성에 맞게 프로그램을 선정해 동일한 프로그램이 혼선이 안 되게 운영을 해야 하고, 이왕 문화융성의 시대 목적에 부합하는 좋은 실력파 강사진들이 당진현장에서 평생교육에 열정을 가리켰으면 하는 희망이다.

여러 곳에서 행해지다 보니 혼선이 되는 예산 투입이 중복이 되는 양상도 빗어지는 사태가 일어났다.
지난 3월 당진시는 ‘비슷하고 중복된 평생학습강좌’를 통합 추진해 조정을 통해 예산 절감을 하기로 하고 당시 파악된 중복 예산이 5026만원으로 나타났었다.
그때 7월 1일부터 통합 운영하기로 한 프로그램이 ▲생활영어회화(당진문화원)▲캘리그라피(〃) ▲서예교실(〃) ▲한국무용(〃) ▲수채화(문화예술학교) ▲유화(〃) ▲한글교실(해나루시민학교)로 7개 프로그램이 설립 목적에 맞게 정비가 됐다.
그리고 평생교육운영지침에 정한 기관별 역할에 따라 교육 프로그램을 개발 운영하기로 정했는데 ▲여성의전당-능력개발, 취창업, 의식개선, 사회참여 등 여성 전문교육 ▲당진문화원-지역문화에 관한 전문교육 ▲평생학습관-학력보완, 직업능력, 인문교양, 시민참여, 공동체 형성 ▲중앙도서관-독서관련 특성화교육 ▲주민자치센터-문화에술, 건강웰빙 기초교육 ▲해나루시민학교-문해교육 및 검정고시교육 등으로 분류를 했다.
그런데 정작 문제는 중복 프로그램 운영보다도, 많은 수의 프로그램에 나서는 강사의 실력과 그 강사료가 너무 적다는 지적이다.

현재 강사료의 경우 시립중앙도서관은 1시간당 3만 5000원인데 2시간 연속 강의로 7만원을 지급하고 있다. 평생학습관은 1시간당 2만 5000원을 주고 있다.
또 문화예술학교는 시간당 관내강사는 3만 5000원(2시간 연속강의로 7만원), 관외강사는 2시간에 10만원을 지급하고 있다. 현재 23명 중 관외강사는 5명이 7개 강좌를 맡고 있다.
이들 강사료는 평생교육과에서 작년에 만든 평생교육 운영지침에 따라 따르는데, 평생교육의 취지를 달성하려면 이들 강사의 미흡한 강사료가 현실에 맞게 개선돼야 좋은 교육의 성과가 이뤄질 수 있다는 지적이다. 선택과 집중으로 고학력 강사의 의욕에 격려가 아쉬운 부분이다.